SUR LE BAROÎS DE STASSART. 55 



Plaise à Dieu que ce temps soit enfin arrivé, et que ma faible appré- 

 ciation contribue à faire voir, dans tout son jour, l'un de nos grands 

 hommes contemporains les plus dignes de toutes nos sympathies ! 



Je n'ai considéré jusqu'à présent que les principaux traits du caractère 

 du baron de Stassart, en signalant l'ensemble et l'unité qui s'y révèlent, 

 malgré d'apparentes contradictions. 



C'est là toute la vie intime que j'ai à dépeindre, car, sauf quelques mo- 

 difications presque inappréciables, dues à l'âge et aux circonstances, cette 

 existence se présente la même à toutes les époques et dans tous les pays. 

 Les personnes qui ont connu le baron de Stassart à un moment quel- 

 conque de sa carrière, l'ont connu tout entier; et, tel qu'il se manifesta 

 d'abord à Inspruck, à Varsovie, à Elbing , à Koenigsberg et à Berlin, tel 

 il fut à Orange, à la Haye , à Namur et à Bruxelles, jusqu'au dernier jour 

 de sa vie. 



Et, qu'on ne s'y trompe pas, ce n'était point là de l'immobilité, ce 

 n'était point là de l'apathie, c'était de la constance. Si son attachement à 

 l'empereur, si sa prédilection pour la France, si son respect du devoir, si 

 sa haine de l'orgueil et de l'exagération, si ses instincts nobles et géné- 

 reux ne se démentirent pas un instant, en un mot, si ses sentiments 

 restèrent les mêmes, ses idées n'en prirent pas moins un nouveau cours, 

 ou pour mieux dire une forme nouvelle. 



Or, lorsque l'on considère les événements si nombreux et si variés que 

 le baron de Stassart eut à traverser, on ne peut que lui faire un mérite 

 d'avoir su conserver, au sein de ces événements, une ligne invariable de 

 conduite, d'avoir su résister à des impulsions contradictoires, tout en 

 acceptant le progrès pour but essentiel et pour loi suprême. 



Il me reste à examiner quelques détails de cette vie intime, si féconde 

 en enseignements de tout genre, quelques opinions, quelques propensions 

 secrètes de cet esprit à la fois si constant et si vif. 



J'ai répété à diverses reprises, dans le cours de cet Éloge, que le baron 

 de Stassart avait le génie de la fable. Tous ceux qui ont connu l'homme 

 peuvent s'en convaincre en se rappelant les deux faces principales de son 

 intelligence, les deux talents qui le distinguaient le plus dans ses rela- 



