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lions de société, et qui conslitiient précisément l'esprit de l'apologue. Le 

 baron de Stassart possédait au plus haut degré l'art de conter avec finesse 

 et bonhomie, et l'on pourrait former un recueil charmant des spirituelles 

 anecdotes dont sa conversation était semée. Il possédait ensuite le don , 

 plus rare encore, de faire saisir la portée et, en quelque sorte, la mora- 

 lité de ces anecdotes. Ses réflexions et ses appréciations avaient surtout un 

 côté pratique, qu'il rendait d'autant plus saillant par une forme piquante, 

 par un persifflage de bon goût et de bon ton. 11 ne dissimulait nullement 

 ses sympathies et ses antipathies, mais toujours il les rattachait à quelque 

 principe supérieur qui les faisait comprendre et souvent même adopter 

 par ses auditeurs. 



Dans ces conversations ou plutôt dans ces causeries , son visage s'épa- 

 nouissait et rayonnait d'une douce satisfaction intérieure; il semblait 

 heureux d'être écouté et de faire partager à ceux qui l'entouraient ses 

 sentiments et ses pensées. Combien de fois on a dû regretter depuis qu'il 

 n'ait point écrit les Mémoires qui auraient été le reflet de ces confidences 

 familières. Que reste-t-il aujourd'hui de tant de charme, de tant d'esprit, 

 de tant d'expansion? Quelques traits épars dans ses OEuvres diverses, ou 

 religieusement conservés dans le souvenir de ses nombreux amis. 



C'était l'amitié qui avait, à toutes les époques, procuré le plus de joie 

 et de contentement au baron de Stassart, qui l'avait promptement consolé 

 de ses disgrâces et de la haine de ses adversaires. ïl importe de remar- 

 quer ici que tous ceux qui furent ses amis lui restèrent constamment aussi 

 attachés, aussi fidèles, et que, sur ce point du moins, les déceptions ne 

 vinrent jamais attiédir ses affections ou réprimer ses généreux élans. Il 

 savait aussi reconnaître cette amitié par mille soins, mille complaisances, 

 par un dévouement infatigable et sans bornes. Les démarches qu'il n'eût 

 sans doute point faites pour lui-même, il les multipliait pour ses amis au 

 risque de se rendre importun et d'essuyer des refus blessants de la part 

 de personnes qui ne se piquaient ni de bienveillance, ni de politesse. 



Comme homme du monde, le baron de Stassart avait conservé les tra- 

 ditions de l'ancienne aristocratie, mais en y ajoutant plus d'affabilité, 

 plus d'aménité, plus de cordialité surtout. L'arrogance et la prétention 



