SUR LE BARON DE STASSART. 57 



étaient également bannies de ses manières et de son langage. 11 savait 

 écouter sans montrer d'ennui, et témoignait en toute occasion la plus 

 grande délicatesse pour les opinions qui n'étaient point les siennes. La 

 tolérance était aussi l'une de ses vertus dominantes; il professait un véri- 

 table respect pour toute idée énoncée avec modération et avec fran- 

 chise '. 



Bon pour tout le monde, pour les étrangers comme pour sa famille, 

 pour ses inférieurs, pour ses domestiques, il se faisait estimer et chérir 

 de tous ceux qui l'approchaient. Et comment eût-il pu en être autrement 

 d'un homme qui semblait semer le bonheur autour de lui? Pour tout dire 

 en un mot, on peut affirmer que ses ennemis ne se recrutèrent jamais que 

 parmi les personnes qui ne le connaissaient point, ou qui, du moins, 

 n'avaient pas eu avec lui de relations intimes. 



Une vie aussi active devait pour ainsi dire se répandre au dehors. 

 L'orgueil seul sait se renfermer en lui-même et ne vivre que pour lui. Le 

 baron de Stassart vivait en grande partie dans les autres, et ce que l'on 

 a interprété si faussement en y voyant un indice de vanité puérile, n'était 

 qu'un penchant irrésistible à l'expansion et le besoin d'être aimé. 



N'ayant jamais eu d'enfants, il avait concentré toutes ses affections de 

 famille sur une épouse bien aimée, qui était réellement digne de cet amour, 

 et qui éprouvait pour le baron de Stassart une tendresse mêlée d'une 

 sorte de vénération. Il s'était créé également une société d'amis dévoués, 

 presque tous jeunes gens, qui professaient la plus vive admiration pour ses 

 sentiments et son caractère. Mais là ne se bornait pas encore le cercle de 

 ses affections : lui-même nous l'apprend dans cette pensée ingénieuse, écrite 

 sous forme de dialogue : 



« N. On ne vous voit jamais dans le monde vous vivez dans un 



isolement complet. 



» X. Que voulez-vous je tiens à la bonne société; je vis au milieu 



de mes livres ^. » 



' M. Qiiptelet, dans son discours, prononcé sur la tombe de M. de Stassart, a parfaitement 

 apprécié l'induence de ces qualités sur les relations intimes des académiciens. 

 - Pelils dialogues. OEuvres, p. 218. 



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