DANS L'ANClEÎNîSE PRINCIPAUTE DE LIEGE. 79 



la victime du délit n'avait pas porté plainte. Le délinquant avait avoué son 

 méfait devant la justice, et en conséquence le maréchal avait demandé qu'il 

 fût déclaré atleinl, c'est-à-dire coapuble. Les échevins jugèrent, sur ren- 

 charge des échevins de Liège, que l'aveu était nul parce qu'il n'existait pas de 

 plainte contre le délinquant '. Nous verrons cependant plus loin, quand nous 

 traiterons de Vaction criminelle, qu'il y avait certains cas exceptionnels dans 

 lesquels les officiers de justice pouvaient prendre l'initiative d'une |)our- 

 suite. 



Il arriva encore au XIII" siècle que les haillis de ré\èquc, s'appuyant sur 

 l'idée du domaine èminent de celui-ci, allum dominiam, prétendirent au droit 

 déjuger par eux-mêmes les délinquants, au lieu de les remettre à la décision 

 des corps échevinaux. En 127o le bailli du Condroz, entre autres, pendit le 

 voleur de la vache, dés qu'il fut en aveu, sans le traduire devant les éche- 

 vins -. Ces prati(pies soulevèrent des réclamations fort vives : elles furent 

 condamnées |)ar la paix de Fexhe comme heurtant les anciennes coutumes 

 nationales "'. Vnc charte particulière de 1272 constate les anciennes cou- 

 tumes en ces termes. Le seigneur d'un village « devant chou que eskevins 

 » l'aient jugiet, il ne puet nulltn' prendre, ni contraindre, ni faire nul 

 » damage *. » Nous verrons cependant plus loin, (pie, dans certaines cir- 

 constances de stricte interpi'élation, le fjranft niaïenr de Liéfje a\ait la pré- 

 rogative inconU'iiln', mais exoi-hilante, de mettre à mort, sans jugement et à 

 sa bonne conscience ', les délinquants appréhendés en vertu d'un droit de 

 quasi haute police. Ceci nous amène à parler des moNcns employés dans le 

 pays de Liège, au XIll" siècle, pour contraindre les justiciers à remplir leur 

 devoir, et à ne pas abuser des prérogatives considérables qui leur étaient 

 confiées. 



Comme nous l'avons déjà dit, les charges de justicier étaient essentielle- 

 ment amovibles. Il appartenait avant tout à celui qui les avait conférées, 



' IJ Paiceilluirs , dùcisioii n" 23(1. 



"•^ Cluoniques de Jean d'Uiitiemetise , I. V, )i|). iO:>, 403, 404, etc. 



"' Nous le verrons plus loin. 



* Annales du cercle archcoloyiiiite de Mons , t. V, p. ti2l, diaite en note. 



■' Patron de la TeinpuruUlé, pp. :28'J, -2'M). — Nous revienilrons sur ee point. 



