DAÎSS L'ANCIENNE PRINCIPAUTÉ DE LIEGE 77 



trop absolue '. Les rapports de compétence matérielle des hauts et des bas 

 officiers étaient encore plus ou moins flottants. Mais plus tard, nous verrons 

 de fréquentes conventions arbitrales déterminer strictement ces rapports, 

 dans le sens des principes que nous venons d'exposer ^. 



Nous venons de parler de V étendue des pouvoirs des justiciers; occupons- 

 nous maintenant de leur nature. Les justiciers du pays de Liège, au 

 XIII" siècle, étaient officiers de police judiciaire et chefs de justice : ils 

 n'étaient pas officiers du ministère public. 



Ils arrêtaient les délinquants, soit seuls, soit avec l'aide de leurs sergents 

 ou forestiers, soit avec l'aide de la contine du pays, en se conformant aux 

 privilèges locaux et au droit commun du pays ■''. 



Ils recevaient, chacun dans la sphère de sa compétence, les plaintes des 

 parties lésées, et, la plainte étant faite, traduisaient les accusés en justice 

 c'est-à-dire allaient en aivant ^. 



Ils assistaient aux devoirs de preuve, faits par le plaignant et par l'accusé, 

 et, dans les cas rares où le droit comnuni achnottait la recherche des preuves 

 en dehors de l'action des parties , ils dirigeaient les échevins dans l'enquête 

 à faire ^. 



Ils demandaient l'application de /rt;W/<r, quand celle-ci n'était pas demandée 



par l'accusateur lui-même : // sirez les ruci avoir atain de roi et de jxiinyne ^. 



Ils veillaient, chacun dans la sphère de ses attributions, à l'exécution des 



peines prononcées, corporelles ou pécuniaires ', ou bien ils exerçaient le 



droit de composition *. Ni les uns ni les auties ne votaient avec les échevins 



' Annahx du ccrilc anliibhKjiqiii' de Muns, t. L\, acte n° :2'fb, cliartc do 13:29, dans laquelle 

 le iiuiïeiir apparait comme ollicicr du haiilc justice. 



'•' SoHET exjjlique très-bien ces i'ap|ioi'ls; nous y reviciidroiK plu-, tard. 



' /m lui iiiiice des hoiiryeuis, article ôl. — Clirniii(jitt'n dr Jean d'Oiitreiiieiise, I. V. p. 302. 

 — Li PaiveillKirs, passim. 



* Patron de la Temporalilé , p. i28t). — Loi innée des hourgeois, article 56. 



^ Li Piiurilhars, décision n" '.(, « et sanc y avoycnt vcyul !y maires et li csqucvins, » 

 idem, décision n" -lOH. 



'• Li Paweilliurs, décision n° 1 ^iS. — Raike>i , Discours de 1847, p. ôO, note "2, rap|)ellc que, 

 d'après la somme rnrale, il fallait la plainte écrile de la jjartie, en France. 



^ Patron delà Temporalilé, p. -2S[). — Loi muée des chanoinex, article 25, etc. 



s Nous étudierons plus tard ce droit. 



