DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTE DE LIEGE. 71 



ou laïques, qui avaient la juridiction criminelle, pouvaient ordinairement 

 connaître: de « sang et burine, de lions larrons on y prendrait, ou bataille y 

 » faisait ' ; » « des homicides et des autres malfaiteurs -; » de « falsa men- 

 » sura, et latro et lex campalis, » etc. ^. 



Les fonctions de tous les officiers criminels, qui devaient leur charge à 

 une nomination, étaient essentiellement révocables au gré du mandant. 

 Toutes œuvres faites par les échevins à la semonce d'un maïeur destitué par 

 le seigneur, mais que les échevins voulaient garder contre le gré de celui- 

 ci, étaient radicalement nulles *. Les fonctions dos officiers criminels ces- 

 saient, en outre, de plein droit, quand celui qui les avait conférées venait à 

 mourir. Nous avons déjà dit, dans notre introduction, que la loi ccstidit de 

 courir à Liège en cas de siège vacant, parce que les justiciers étaient désar- 

 més, et que les chartes impériales de 1299, qui avaient voulu changer sur 

 ce point le droit constitutionnel du pays, n'avaient pas été acceptées par la 

 pratique ^. 



Il est assez probable que les justiciers ne recevaient pas toujours au 

 XIII'' siècle une commission ccrite. L'évéque ou le seigneur se contentait sou- 

 vent, croyons-nous, de les présenter officiellement à Téchevinage ou à l'un 

 des échevinages auprès duquel ils exerçaient leur charge. Un vestige des 

 anciennes coutumes s'était conservé au XIV'^ siècle, époque où les com- 

 missions écrites étaient devenues d'un usage général ''. L'èvè(|ue, au lieu 

 d'octroyer des lettres patentes à son grand maïeur de Liège, pou\ait le 

 présenter de bocke^ en personne, et nient autrement, à l'èchevinage de la cité, 

 et le faire agréer par lui ''. 



' Anulectes du cercle archéologique de Mous, t. V, p. 287, tlraiic lic liîOo. 



'^ Idem , t. IX, \\. i'to, iicte de Iô2!». 



'> AmpUssima collvctlo, t. IV, j)p. 1 174, I 173. 



* Li Pitweilliurs , difision n° 260. 



■' SciiooNBROODT, ouv. c'itc , actc 11° Mi. — « Quodqiic vacatilp scdc Lcodicnsis ecclosiac, vil- 

 1' licus qui pio Icmpore fuerit, possit in loco iibi coiisliluliis fucril, scabinosloci ad profereiiduiii 

 B judicia cl senleiitias inoncre et proferre... » 



'' Le Palroii de la Temporcdilé , dit : <i sorionc le fourme do leur coniniission et de leurs 

 » letlres. » 



' Patron de lu Temporalité , p. 283. 



