DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTE DE LIEGE. 59 



son prédécesseur Henri VI à la cathédrale de Liège, du village de Frère : il 

 défend formellement d'y établir un voué '. En 1293, Gérard, voué de Thuin, 

 fait connaître que l'abbaye d'Aulne a acheté certaines terres, et qu'il n'y a 

 aucun droit d'avouerie. En 4196, l'abbaye de Lobbes déclare qu'elle possède 

 sans avoué les villages (ÏOffrcynies et de Thieynies, et qu'elle y exerce tous 

 les droits de justice -. 



Au fur et à mesure qu'on s'approche du XHI" siècle, la décadence des 

 voueries, au point de vue de la juridiction criminelle, s'accentue et se pré- 

 cipite davantage. Chefs ecclésiastiques et justiciables se gardaient bien d'ap- 

 peler l'intervention des voués, toujours plus ou moins dangereuse, en dehors 

 des trois plaids généraux qu'ils tenaient ordinairement de plein droit ^. Mais 

 comme, dans les conditions nouvelles où se trou\nil la société, trois plaids par 

 an ne suHisaient guère poin- les besoins de la haute justice ci'iminelle, il fallait 

 trouver un mojen de faii'e exercer celle-ci en dehors de l'action des voués. 



Parmi les anciens officiers domaniaux, devenus officiers de justice infé- 

 rieurs, les prévôts n'avaient pas tardé à s'élever au-dessus des autres *. Ce 

 fut, semble-t-il, à eux que les évèques de Liège confièrent tout d'abord 

 l'exercice de leur haute justice. Dans une charte de 12o9, constatant un 

 accord fait entre l'évèque de Liège et rarchevè(|ue de Kheinis, à propos du 

 village du Douzi et des lieux circonvoisins, les prévôts sont désignés par 

 l'évècpie conuiie de grands justiciers chargés de /trcndrc et de détenir les 

 malfaiteurs ■'. 



H va de soi cpie les jirévots connnencèrent par n'exercer la haute justice 

 qu'en dehors des trois plaids généraux; nous voyons, en effet, encore en 

 1250, le voué de Thuin ollicier en matière de vol ^. Mais les évêqucs appri- 



' SCHOONIIKOODT, DUV. cilC, aCl(! Il" 51. 



■2 Aniinles du cvrdc archculoyli/iie de Mous, t. IV cl V, Analyse d'un cirtiihiirt- de l'aliliavc 

 (l'Aulne, actes n°' 5 et 123. 



'^ Voir sur ces phkh Amplissiinu cnllcctlo , l. I", p. 593. 



'' Amplissima rolleclio, t. 1", j). boO. — Dicange, vcrbo Prueposil us , dans un acte J/()«".s- 

 tevii Murnensis. 



^ HoDiN, ouv. cité, t. I", p. 155. — De Saint-Genois, ouv. cité, pp. 17-2, 171). Il ne lant i)as 

 confondre ces prévôts avec les prévôts ecclésiastiques des chapitres. 



* Annules dit cercle archéologique de Mans , t. IV et V, Cartulairc cité, acte n° 140. 



