5(i ESSAI SUR LIIISTOIRK DU DROIT CRIMINEL 



dans le Miroir des nobles de Ilemricoiirt, dans VAmplissima col/eclio, dans les 

 (cuvres de Saint-Génois, et dans les vieilles chartes du eliapilre de Saint-Lam- 

 bert. Ces avoueries ou voueiies étaient, outre la liaute rouerie de Lierje, distincte 

 (dors de la vouerie militaire de Hesbaye, celles de Thuin, de Vaulx, de Zeppe- 

 ren, de Grootloon, de Huy, de Saint-Trond, de Gest, de Manibersée, de Brus, 

 (l'Assèche, de Bure, de Meting, de Ponl-de-Loup, de Châtelet, de Frère, de 

 Ciney, de Tongres, d'Alken, d'Oreye, d'Oulïet, de Bornai, de Mont-Saint- 

 André, de Landen, de Nodringes, de Hallct, de Sclessin, de Moumale, 

 d'Amaing, de Horion, de Kemexhe, de Chaynée, de Sart, de Hervé, de 

 Fléron, de Liers, de Crisgnée, d'Awans, de Fosse, de Couvin, etc. Elles sub- 

 sistaient toutes au XHI'' siècle, mais un grand nombre d'entre elles avaient, 

 à cette épotpie, perdu toute espèce d'importance au point de vue de la juri- 

 diction criminelle. Connuent cette décadence s'était-elle opérée;* Telle est lii 

 (|uestioii (jue nous allons tâcher de résoudre. 



On peut dire en toute vérité que la décadence des voueries fut, avant 

 tout, l'reuvre de ceux-là même à qui elles appartenaient. D'après res|)ril de 

 leur institution, \es voués judiciaires auraient dû être , dans un certain ordre 

 d'idées, les protecteurs et les bienfaiteurs des populations ecclésiastiques 

 justiciables de leur tribunal. En fait, ils en devinrent insensiblement les 

 tyrans. Sous prétexte de vouerie, ils travaillaient lentement à usurper, aux 

 dépens des églises, le domaine et la seigneurie; sous prétexte de services 

 rendus, ils accablaient les justiciables de prestations et d'extorsions de toute 

 nature. Appuyés d'une part sur la force matérielle qu'ils avaient (>n main, de 

 l'autre, sur l'inamovibilité de leur dignité, ils se montraient pleins d'orgueil et 

 de con\(titises. Aussi, dès le conmiencement du XI'' siècle, voit-on les chefs 

 ecclésiasli(pies et les |)0|)ulations de leurs domaines travailler à réagir contre 

 ro|)prcssion de le(U's prétendus défenseurs et protecteurs. 



Les voués, cherchant ù se faire des créatures, nudti|»liaient à l'envi les 

 sous-avoueries , et chaque sous-avoué devenait immédiatement un nouveau 

 tyran local. « Modo habentur in villis Sancti Pétri muiti advocati, » disait 

 Folcard, abbé de Lobbes, à l'Empereur, « imo raptores: in aliquibus quinque, 

 » in aii(piibus (piatuor, in ali(|uibus septem '. » On réclama l'intervention 



' Spicilegium d'Aclicry, I. Il, p. 74". — VValteii, oiiv. ciu-, '-^ 192. 



