DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTÉ DE LIÈGE. 19 



caractères tout particuliers. Leur autorité reposait non pas tant sur le droit 

 des princes que sur le consentement et sur le serment de tous les hommes 

 puissants du diocèse. Elles restreignaient , sans l'abolir, le droit de guerre 

 privée. Elles n'étaient pas à proprement parler de véritables lois criminelles : 

 elles ne frappaient qu'un petit nombre de faits, et les punissaient tous de la 

 même peine, parce que tous violaient au même degré cette paix que les 

 législateurs avaient voulu sauvegarder dans certaines limites '. 



Néanmoins les efforts généreux des évêques semblèrent réveiller l'Empire. 

 Celui-ci avait conservé des traditions vivaces d'ordre et de légalité et des 

 idées de progrès, mais il avait vu son action s'affaiblir. Il profita de Tinitia- 

 tive prise par l'Église et il entra de nouveau en lice, en commençant par 

 s'appuyer sur elle. 



Dès 1 085, l'empereur Henri IV, mediante tam clero quam populo paci con- 

 sentientilms, promulgua la paix-Dieu de Mayence, presque calquée sur la paix 

 de Sigewin. Celte constitution ordonnait de garder la paix des jours sacrés 

 avec tant de rigueur que ceux mêmes qui assiégeaient un château devaient, 

 pendant sa durée, suspendre leurs attaques. Elle confirmait le droit d'asile 

 des églises et des cimetières, dans les limites que Charlemagnc lui avait assi- 

 gnées. Elle plaçait les marchands, les laboineurs, les femmes et les clercs 

 sous la sauvegarde d'une i)aix perpétuelle. Elle allait même plus loin que les 

 fragments incomplets que nous possédons de la paix de Liège, dans les res- 

 trictions apportées au droit de vengeance et aux guerres privées. L'empereur 

 y déclarait, par exemple, que le foyer domestique était un lieu absolument 

 sacré. Quiconque attaquait une maison devait subir la peine de mort; qui- 

 conque, fuyant son ennemi, se réfugiait soit dans son enclos, soit dans l'en- 

 clos d'autrui, était en sûreté; quiconque, enfin, avait l'audace de blesser son 

 ennemi par-dessus une clôture^ devait encourir la section de la main -. En 

 1103, Hemi IV essaya derechef, à Mayence, d'édicter une nouvelle consli- 

 tutio pacis Dei. Celle-ci confirmait encore la paix perpétuelle du foyer domes- 

 tique : « Si vous rencontrez votre ennemi sur la voie publique, et que vous 



' Poui-LET, 1" Mémoire sur le droit pénal eité, pp. G9-70. 

 2 Pertz, Lcgura, t. II, pp. 54 et suivantes. 



