DANS L'AISCIENINE PRINCIPAUTÉ DE LIÈGE. 17 



de vol quand l'objet volé valait plus de cinq sous '. En 1013, l'empereur 

 Henri II commina la section du poing contre les individus qui avaient commis 

 un homicide en rupture de paix ou en rupture de trêve, et il ordonna aux 

 pei'sonnes, accusées d'un crime de l'espèce, de se justifier par le duel ^. 

 En 1023, le même empereur décida que les homicides simples seraient punis 

 par la tonsure et par la décalvation^. En 1041, Henri HI décréta que les 

 empoisonneurs et les mxirdreurs *, c'est-à-dire les personnes (pii f/iiolibet 

 modo furtivo aliqueni percusserint, encourraient à la fois et la |)eine de mort 

 et celle de la confiscalion des biens ''. On peut même ranger à bon droit 

 parmi les lois criminelles impériales de cette époque, le célèbre règlement sur 

 les tournois, rendu par Henri l'Oiseleur, en 930, code d'honneur pour les 

 gens qui faisaient profession des armes, et code pénal pour ceux qui man- 

 quaient à leurs obligations ^. 



Quel que fût le sort de ces lois dans le pays de Liège, — qu'elles fussent 

 appliquées de temps en temps par les tribunaux de l'époque, ce qui est pro- 

 bable, ou qu'elles fussent souvent tenues pour non avenues, ce qui est plus 

 probable encore par suite de l'absence d'un pouvoir central suffîsanmient 

 fort pour les faire respecter, — leur action fut minime sur le maintien de la 

 paix publique. Elles ap|)araissaient à une époque où le débordement des 

 guerres privées menaçait de détruire toute espèce d'ordre légal, surtout 

 parmi les classes militaires. Celles-ci, en général, scrupuleusement fidèles 

 aux stipulations du contrat féodal, oubliaient presque toujours le chemin des 

 tribunaux quand il s'agissait d'obtenir la réparation d'infractions privées. 

 Les classes inférieures seules étaient étroitement assujetties à un pouvoir 

 coercitif régulier ~'. 



Dans cet état de choses l'Église intervint par la trêve-Dieu. La trêve- 

 Dieu, née en France au commencement du XI" siècle, vint prendre pied 



' GoLDASTUs, ouv. cilé , l. m, p. 51 0. 



^ Idem, idem. 



' PouLLET, 1" Mémoire sur le droit pénal cité, p. 51. 



* Murdreurs , expression du moyen âge dont nous aurons plus loin à préciser le sens. 



^ PouLLET, 1" Mémoire sur le droit pénal cité, p. 51. 



^ Idem, p. 54. (Note ajoutée en 1874 : l'autlientieité de ce diplôme est très-contestable.) 



' Semichon, La Trêve-Dieu. 



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