INTRODUCTION. 13 



période de lutte et d'incertitude, moins dans les principes juridiques que 

 dans les institutions. Ces dernières se heurtent et se combattent. L'influence 

 de révêque est grande; mais les diiïérents éléments actifs qui existent dans 

 la piincipauté agissent encore dans Tisolement sans vouloir se plier à une 

 règle conmume. 



Le deuxième livre traite des modifications subies par le droit et par les 

 institutions depuis 1316 jusqu'à la paix de Saint- Jacques, couronnement du 

 moyen âge liégeois, et transition pour passer de ce moyen âge aux temps 

 modernes (14.87). C'est la période des paix. C'est la période pendant laquelle, 

 à la suite de querelles et de luttes incessantes, les institutions se fixent, les 

 principes juridiques se modifient, les diiïérents membres de l'État acquièrent 

 une position stable et régulière, tant vis-à-vis de l'évèque que vis-à-vis les 

 uns des autres. 



Le troisième livre, enfin, traite de l'histoire dos trois derniers siècles, 

 depuis la paix de Saint-Jacques justpi'à la réunion de la principauté de Liège 

 à la France. Son domaine est l'ancien régime proprement dit, c'est-à-dire la 

 prépondérance croissante du j)Oiivoir central, bien que heureusement con- 

 tenue à Liège par le maintien d'une foule de franchises antiques, et par une 

 participation régulière des trois ordres et des grands corps de l'État à la 

 marche du gouvernement. 



Malgré les remarquables travaux de M. Kaikem, qui traitent de si nom- 

 breuses questions spéciales; malgré les nombreux et brillants écrivains lié- 

 geois qui se sont occupés de l'histoire de leur pays, malgré la publication 

 récente du tome l''' des Coutumes du pays de Liège, par iMM. Raikem et Polain, 

 qui est un véritable puits d'érudition, une hisloire du droit criminel liégeois 

 est encore à faire '. Louvrex, Sohct, Ileeswyck, etc., n'en fournissent que 

 les matériaux. Les documents qui concernent le XIIL' siècle et les temps 



' Le tomo I" de celle deniièie publication a |)iirii iniaiHi déjà loiis nos malcriaux claient ras- 

 semblés, ([iiand nous axions compulsé avec soin les principaux cxem])laires du PaweilbarMepo- 

 sanl aux arcbives de Liège, quand ])lus de dix chapitres même de ce travail étaient rédigés. 

 Nous avons cru néanmoins devoir nous livrer à un véritable labeur, pour mettre nos notes en 

 rapport avec les textes de MM. Polain et Raikcni, et avec les remarquables explications qu'ils 

 y ont ajoutées. 



