g IMUODIJCTION. 



do plus cil plus iîi-ande, grâce à de nouvelles acquisilioiis ou donations; 

 mais le dei-nier surtout grandit rapidement jusfpie vers le XII h" siècle. Une 

 foule de seii.Mieurs du diocèse, en eiïet, se linMit recevoir comme vassaux de 

 ri'Adise de Liège. Les uns transportèrent à Tévèque ou à sa cathédrale un 

 alleu (pi"ils |)ossédaient, pour le reprendre en lief; les autres sollicitèrent 

 rinlèodation de Tune ou Pautre terre ecclésiastique. Tous avaient le même 

 but : obtenir la protection de cette Église puissante qui se formait dans les 

 marches occidentales de l'empire '. 



En outre, au milieu de ces trois territoires, il est dilïîcile de ne pas con- 

 sidérer les villes a'iciennes, au moins Liège et Huy, comme des enclaves 

 d'une nature particulière. Le sol sur lequel elles s'étaient élevées semble ne 

 jamais avoir été entièrement propriété ecclésiastique; et leurs habitants, 

 d'origine indubitablement libre, ne paraissent jamais avoir eu, vis-à-vis de 

 r('\è(|ue et de sa cathédrale, que des devoirs limités et précis de subordi- 

 nation , dérivant des droits régaliens transmis au\ évèques par les empe- 

 reurs -. 



Les faits que nous venons de signaler sont d'une haute importance au 

 point de vue de l'histoire du droit liégeois, et surtout au |)oint de vue du 

 droit de judicatiue de l'évèque. 



Dans les \illes, en même temj)S qu'on revendiquait au profit de la commu- 

 nauté une sorte de droit de propriété sur les uiscments ou werixhus, on en 

 vint promptement à combattre le droit de juridiction et jusqu'au droit de 

 souxcraineté de révè(|ue. C'est le thème de la Icllre aux assai/lcs de i;3:2o ^. 

 Les échevins de Liège, après avoir reconlé que : « les ponts, murs et fossés 

 » d'icelle citeit, et les aysements (weri\lias) sont celle dite citeit entièrement 

 » apartenant, et en peuvent les maistres, jureis conseil et université délie 

 » dite citeit faire le proiillil (•oinniim délie dilte citeit, » les échevins con- 

 tinuaient : « Nous wardons sy comme esclievins et par loy, que li sire de 

 » Pays ii'at autre loy dedeiis la fiancliiese del citeit que la loy (pie on 



' WiioLwiLi. , ouv. cité, |). 14. 

 * Idem, [>[>. 73-74. 



s Jdeiii, p. lôO. — IIe.nmx, ouv. fit(', |). lôO. — Cfllc k'Ilrc -io trouve ilaus l:i iiliipart îles 

 (■xrni|)liiir(s du l'uiviu'llmrs. 



