4 INTltODLCTION. 



(|Ui)ii(l, outre le droit de juridiclion pleine cl entière, ils accordèrent à Tèvèque, 

 représentant de son Église, le pouvoir comtal , et toute une série de droits 

 régaliens lionorill(|ues et utiles \ 



Les évèques de Liège, devenus princes territoriaux et féodaux, restèrent 

 vassaux du Saint-Eni|)ire. De même qu'ils n'étaient investis de leur pouvoir 

 ecclésiasli(|ue qu'après avoir été confirmés par le pape et aj)rès avoir été 

 saci'ès, de même ils n'entraient en possession de leurs droits séculiers 

 qu'après avoir reçu leurs régales de l'empereur. Au Xlll'^ siècle, les éche- 

 vins de Liège attestaient par record que leur évêque ne pouvait être inau- 

 guré s'il n'avait déjà lui-même prêté foi et hommage à son suzerain. Au 

 XIV" siècle, on n'allait plus si loin; mais on refusait encore à l'évèque le 

 droit d'établir des justiciers et des juges et d'admettre au relief les vassaux 

 de l'Église de Liège, tant qu'il n'avait pas prouvé par instrument authen- 

 tique, devant le chapitre calhédral et l'échevinage de la Cité, l'accomplis- 

 sement de la cérémonie de l'investiture -. Jusqu'au moment où cette pi-euve 

 était faite, le cours ((c lu justice, suspendu à la mort du dernier titulaire du 

 siège épiscopal , était arrêté : lex non habebut cursam. 



A la fin du XIII'' siècle, l'empereur Albert, de la maison d'Autriche, 

 avait essayé, par des motifs de politique personnelle, de changer les prin- 

 cipes constitutionnels liégeois que nous venons de rappeler. Il avait autorisé, 

 en 1299, les maïeurs de Iluy et de Dinant à convoquer les échevins de ces 

 villes et à les sononcer pondant la vacance du siège. Il avait l'intention 

 d'octroyer des chartes conçues dans le même esprit aux autres bonnes villes 

 liégeoises. Son essai n'aboutit pas ^. Les anciens principes prévalurent, et 

 nous les retrouvons encore, clairement exprimés, dans la paix de Wihoghe 

 de 13^8. L'article dernier de cette paix permettait aux maîtres de la cité 



' PoLAiN, Ilisloirv (h; l'diuit'ii pays de Liéijv. — Uaikem , Discours ilc inilrée, (ws>iiii. — 

 AuoLF WiioLWiLL, Diu AnjuiHjc lier lundxlandische Verfunsuiig iiii Bisllium Lutlicli. Leipzig, 

 I8<')7, |)|). !) à IG. — Ce dernier opuscule est des plus iin|)ortanls pour l'Iiistoiiv rnisoiinéc cl 

 syiilli('li(pie du développeuieiil des institutions liégeoises. 



"■' WiioLwii.i., ouv. eilé., i)p. 1 7 et suivantes. — I'oi.aim et Uaikum, Coulumeii du pays de Liège, 

 I. I". l'utron de lu Tcniporalileil, p. 2C8. 



'• Wiioi.Nvn.i., ouv. cité, |). i2G, en note. — Sciioo.nbroout, Inventaire analyliiiue el clnonoio- 

 fçique des eliarles de Saint-Lnmberl, n" 442. 



