PAR LE NERF VAGUE. 19 



l'état d'irritation du nerf vague dure une période cardiaque, et que peut-être 

 elle la dépasse un peu. Dans deux de ces cas, il a été possible de déterminer 

 cetle durée à l'aide de la méthode des plus petits accroissements perceptibles. 

 Or, elle équivalait sensiblement à une période cardiaque. Nous accepterons 

 donc définitivement cette valeur. 



Les choses se compliquent dans le cas où rafîaiblissement de la contrac- 

 tion est accompagnée d'un allongement des périodes. Dans le tracé auricu- 

 laire de la figure 4 , par exemple , la première systole qui suit le moment 

 d'irritation n'est pas encore retardée, mais bien afl'aiblie. La seconde, réduite 

 à un minimum, est retardée de 1 l de seconde. Si la seconde systole était arri- 

 vée beaucoup plus tôt, elle aurait encore pu être diminuée dans la même 

 mesure. Enfin, dans la figure 1, la première systole auriculaire influencée 

 est aussi la plus alTaiblie. On voit immédiatement que la raison en est préci- 

 sément dans l'allongement du repos qui la précède, allongement qui laisse à 

 l'état d'irritation du nerf le temps d'exercer le maximum de son influence 

 sur la j)remière systole. 



Les cas où l'affaiblissement de la systole est accompagné d'un allongement 

 des périodes ne peuvent donc guère servir à préciser la durée de l'énergie 

 croissante en question. Aussi nous tiendrons-nous à la valeur trouvée plus 

 haut, dans les cas où l'affaiblissement des contractions a été le seul effet de 

 l'irritation du nerf vague. 



Nous avons explicpié plus haut comment Donders avait déterminé la durée 

 de l'énergie croissante ywHr l'alloiigemcnl des périodes cardiaques; il le fit 

 en irritant le nerf vague chez les lapins, au moyen d'une seule décharge 

 d'induction, ou bien aussi en ouvrant et en fermant le courant constant. 



Dans mes tracés, il s'est trouvé de temps en temps que la première sys- 

 tole qui suit le moment d'irritation était retardée de doux ou trois vibrations 

 du diapason, tandis (|ue la seconde l'était beaucoup plus. Mais dans tous ces 

 cas, il y avait possibilité que la durée relativement longue de l'irritation en 

 fût la cause. Les toutes premières décharges d'induction pouvaient |)out-ètre 

 agir sur la systole, tandis (|iie les décharges sui\antes arrivaient trop lard. 

 Dans ces cas, la tétanisation durait de y^ i\-l de seconde. 



D'après cela, nous sommes fondés à admettre que la durée de l'énergie 



