PAR LE NERF VAGUE. 13 



individu, quand rexpérience dure un certain temps. L'équation /= 2l P 

 était à peu près l'expression de la vérilé dans toutes ses expériences. Chez 

 le lapin, / était de j de seconde, pour une durée de P de |. 



Vinrent ensuite quelques expériences de Coats (loc. cit.) sur la durée de 

 la période latente chez la grenouille, expériences dont les résultats devaient 

 surprendre. En effet, il trouva que dans un cas la période latente durait tout 

 au plus 0,14 secondes; dans un autre, au moins une seconde entière. 



A priori, il n'y aurait rien à redire contre l'une ou l'autre de ces valeurs; 

 seulement, dans l'un des cas, le quotient f aurait une \aleur très-différente 

 de celle que Dondcrs lui a trouvée chez les mammifères. Mais enfin, le der- 

 nier auteur fait remarquer lui-même (|ue nous n'avons aucune raison physio- 

 logique pour admettre qu'il existe une relation ahsolue entre / et P. Dans 

 tous les cas, il était au moins surprenant qu'une même valeur physiologique 

 fût sujette à des variations si énormes chez la même espèce animale. 



Pour déterminer la durée de la période latente dans le cas d'irritation du 

 nerf vague de la grenouille (hien entendu en tant que cette irritation exerce 

 une influence sur les contractions cardiaques), je me suis servi de la mé- 

 thode des plus pelils accromements perccplibles, enq)loyée par Damiers, 

 pour la même détermination chez les mannnifères. Telle qu'elle est em- 

 ployée ici, elle sert à délimiter, au moyen de ses muxima et de ses minima, 

 une valeur qu'on ne peut pas mesurer directement. Le hul à atteindre ici est 

 de savoir de combien l'irritation du nerf \ague doit précéder une contraction 

 cardiaque, pour (pie celle-ci soit encore inlluencée. Prenons pour exemple 

 l'allongement des périodes. Si dans la figure 7 nous irritons en y, il se peut 

 que la première systole soit déjà retardée, ou bien la seconde seulement. 



Dans le premier cas, la période latente durerait tout au plus le temps yo : 

 ce serait là un maximum pour /; dans le second cas, la période latente du- 

 rerait au moins le tenq)s yo, c'est-à-dire que nous aurions un mtinmum 

 pour /. Le fait est (jue la vérilé se trouve entre les deux. Si donc nous pre- 

 nons la moyenne entre un mininunn et un maximum, nous aurons d autant 

 plus de chance d'arriver à la vérité, cpie le minimum et le maximum diffè- 

 rent moins. La valeur tiouvée de cette manière méritera une conliance d'au- 

 tant plus absolue, que le nombre de ces déterminations sera plus élevé. 



