DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTE DE LIEGE. 421 



Enfin, pour corroborer toutes ces données, nous citerons un fait remar- 

 quable rapporté par Jean de Stavelot. En 143o, un cbanoine de Saint-Martin 

 à Liège fut frappé d'un coup d'épée et mourut dans les trois jours. Les cha- 

 pitres de Saint-Jean, de Saint-Martin et de Saint-Paul, en habit de chœur et 

 traînant la croix après eux, portèrent le cadavre devant Févèque : et cepen- 

 dant « remanist enssi la choese, car il n'oit frère ni amis qui s'en vosist 

 » grammant meilleir plus awant ^ » 



Nous croyons avoir ainsi prouvé suffisamment la première partie de notre 

 assertion, à savoir: que la plainte d'un accusateur privé était resté de règle. 

 Il faut maintenant signaler les traces que nous avons trouvées de l'exercice 

 de la poursuite d'office pendant la période qui nous occupe. 



Et d'abord, pour ce qui conceine le plat pays, il est certain (pie l'organi- 

 sation de la chasse du seifjncur doima aux grands officiers le droit de tra- 

 duire en justice criminelle les délinipiants saisis dans cette (liasse, même en 

 l'absence d'une plainte formelle de la partie lésée. Les grands officiers pou- 

 vaient, aux termes de la paix de Fexhe et des déclarations subséquentes, 

 détenir le délinquant appréhendé jusqu'au moment où celui-ci avait satisfait, 

 non-seulement à la partie lésée, mais encore au seigneur. Or la satisfaction 

 au seigneur comportait ou bien une composition pécuniaire , ou bien ra|)pli- 

 cation de la peine légale ; et il est difficile d'admettre que le justicier fût des- 

 titué du droit d'appli(pier cette dernière, faute de ré(|uisition de la partie 

 lésée, s'il le jugeait o|)portun, surtout à un délincpiant pris en flagrant délit 

 effectif ou fictif -. Il y a plus : d'après la déclaration de la paix de Fexhe 

 l'application de la peine légale était tellenient la règle, qu'il fallait une mani- 

 festation formelle de la volonté de la paitie lésée pour l'arrêter. La sinqile 

 inaction de cette dernière autorisait, ou plutôt obligeait donc le justicier à 

 poursuivre l'exécution ^. 



Nous osons invoquer encore, à l'appui de notre opinion, l'exemple que 

 nous avons cité au paragraphe précédent : celui d'un bailli du Condroz qui 

 fit trancher la tête à un homicide, non-seulement sans plainte, mais encore 



' Clironiques de Jean de Slai^elot, p. 357. 



2 A rapprocher de ce que nous avons dit de la chasse du seigneur. 



•'' Coulâmes du pays de Liège, t. I", p. 487. 



