DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTE DE LIEGE. 395 



(jénérale à propos de tous les crimes ou délits qui tendaient à troubler Tordre 

 dans la Cité ou la franchise. 



5" Gardiens des libertés, des paix, des franchises, des statuts, du régi- 

 ment , ils assistaient aux enquêtes générales, quelles qu'elles fussent, ou du 

 moins en prenaient connaissance avant leur liosport, non quant au fond 

 mais quant à la forme, et pour s'assurer que la légalité avait été dûment 

 observée. Au XVP siècle, ils reçurent toutefois le droit de voir quelques-uns 

 d'entre eux appelés à trancher le différend, quand, au moment dliosporter 

 une enquête générale, les échevins et les magistrats électifs étaient en 

 désaccord. 



6° Censeurs du peuple, enfin, ils veillaient sur les bonnes mœurs, et 

 faisaient à Liège Tofiice que, dans la plupart des villes des Pays-Bas, exer- 

 çaient des pacificateurs spéciaux, c'est-à-dire qu'ils intervenaient dans les 

 querelles soulevées entre les bourgeois pour les apaiser ^ 



Mais arrêtons-nous. Ce que nous venons de dire, en passant, du rôle des 

 commissaires de la Cité dans les enquêtes générales, quelles qu'elles fussent, 

 nous conduit naturellement à une rubrique nouvelle. 



De raction «-ommune des iiiap^istrals électifs et de la lo< en matlrre répressive 

 et (les ori^iues de la rrancliIsC' 



En dehors du droit de judicature spécial qui leur appartenait^ les magis- 

 trats électifs de la plupart des Nilles liégeoises avaient ac(|uis, pendant 

 la période qui nous occupe, le droit d'intervenir sinon à la décision, 

 (lu moins à l'instruction de certains procès criminels ressortissant exclu- 

 sivement au tribunal des échevins. Ce droit, dans ses origines premières, 

 remontait au milieu du XIV'" siècle. On se rappelle que la paix de Jeneffe 

 o\x de Vottem avait subi de vives critiques, surtout à cause du vague de 

 ses incriminations en ce qui concerne le crime de sédition ou de murmure. 

 Or, Adolphe de la Marck, par la lettre de Saint-Jacques de 1545 ne s'était 

 pas borné à donner satisfaction aux Liégeois sur ce point particulier. Cédant, 



' Vindiciae, passim. — Serment des commissaires, passîm. — Hodin, t. II, p. 183, etc. — 

 Il y a notamment des pacificateurs à Maestriclit : Statut de 15S0, article 107. 



