DANS L ANCIENNE PKINCIPALTE DE LIEGE. 58i) 



|)arlons pour rompre avec les mauvaises liabitudes qu'il reconnaissait avoir 

 prises, nous l'ournit de curieux détails sur la tenue de ses séances. Au 

 quinzième siècle, celles-ci se tenaient dans une chambre de Venclouslre de 

 Saint -Lambert. Les commissaires se réunissaient dans cette chambre le 

 mardi et le jeudi de chaque semaine, et, en outre, chaque fois qu'ils étaient 

 spécialement convoqués par un d'entre eux ou par leur varlet juré. Ils 

 ouvraient la séance « anchois que l'on esprendra les candelles au conunen- 

 » cernent de la grande messe en la grande egliese de Liège. »> Tous devaient 

 être présents à l'ouverture, sous peine d'amende, à moins d'avoir soiifjne 

 loyal (le maladie gisant ou de voyage pour amende. Aucun d'eux ne |)0uvait 

 (|uitter l'assendjlèe, sous peine d'une amende égale, avant que les alTaires 

 pendantes fussent terminées, à moins d'oblenir congé de ses collègues. 

 Les ?>irt/7>Pîv, que les commissaires constituaient enire eux pour diriger leurs 

 opérations, encouraient en cas de faute double amende; leur clerc et leur 

 valet une amende moindre. Enfin, le produit de toutes ces pénalités pécu- 

 niaires était destiné à être converti : « en dépens faits entre les commissaires 

 » par une conq)agnie en uiig certain jour à ce de par nous ordonneit et 

 » deputeit sans malengien '. » 



Mais quelles étaient les attributions des commissaires qui les mettaient 

 en rapport avec l'administration de la justice répressive ? Cette question est 

 difficile à résoudre d'une manière précise. Ce n'est pas tout d'appeler les 

 commissaires Voeil du peuple et de les comparer aux censeurs de l'ancienne 

 Rome "-. Ces expressions pou\ aient sembler frappantes de vérité et suffisam- 

 ment caractéristiques pour les personnes qui vovaienl fonctionner les com- 

 missaires sous leurs yeux. iMais pour nous, qui devons chercher à faire 

 revivre laborieusement dans notre imagination d'anti(pies ressorts politiques 

 et judiciaires qui n'ont plus laissé de traces, ces expressions ne disent rien. 

 Nous allons donc consulter d'abord les textes du régiment de Ileiiisherg et 

 de la paix de Saint-Jacrpies , et ensuite, en les mettant en rapport avec les 

 documents postérieurs, tâcher de déterminer point par point quel était le 

 vrai rôle judiciaire des commissaires de la Cité. Il va sans dire que nous 



' Nous avons indiqué plus liaulla provenante de cet acte. 

 * HoDiN , d'après Louvrcx , t. 1", p. 58. 



