DANS L'ANCIENÎNE PRINCIPAUTÉ DE LIEGE. 375 



On saisit facilement le changement radical que ces dispositions apportaient 

 à la position du chapitre cathédral. Suivant la paix de Fexhe lui seul avait 

 rinitiative et la responsabilité des mesures à j)rendre contre les officiers de 

 l'évèque et contre Tévêque en personne. Il prononçait le justichim et le 

 faisait cesser, quand et comme il le trouvait convenable. Sui\ant la lettre 

 des vingt, il ne devait plus êlre, dans Tordre d'idées qui nous occupe, qu'un 

 instrument passif entre les mains des grandes communes. Celles-ci décidaient 

 quand le justirinm devait être prononcé. La lettre elle-même déclarait qu'il 

 ne pourrait être levé qu'après a\ oir produit son elTet. Enfin , pour vaincre la 

 résistance obstinée du chef de l'Étal, elle mettait derrière le chapitre le pays 

 tout entier décidé à prendre des mesures d'autant plus redoutables (ju'elles 

 étaient discrétionnaires '. 



La lettre des viiif/t ne reçut pas son exécution, on le sait, et, par consé- 

 quent, les choses restèrent encore dans le statu quo. Néanmoins les ten- 

 dances qui venaient de se manifester en 1324 ne firent que se développer 

 dans les esprits, en attendant qu'elles trouvassent une occasion pour s'affirmer 

 derechef avec plus de succès, 



La lettre de Saint-Jacques de 1ô4ô déclara déjà que, dorénavant, à la 

 requête de deux ou de trois métiers et de leurs gouvernein-s, les deux maîtres 

 de la Cité devraient rassembler toute la commime de Liège « se on minait 

 )) alcune personne hors de loi -. » D'autre part, dès la même année, Adolphe 

 de la Marck fut forcé de reconnaître l'érection d'un corps de vingt-deux 

 juges, « pour tous les forfaicleurs, juges et officiers, corregier des exactions 

 » et des fauls jugements qu'ilh poidroyent donner. » 



Les vingt-deux juges du nouveau tribunal étaient les délégués non de 

 l'évèque, mais des trois membres des états : le chapitre de la cathédrale, la 

 noblesse et les communes ou bonnes villes. Le chapitre et la noblesse en 

 nommaient chacun quatre dans leur propre sein. Les quatorze autres étaient 

 nommés par les villes dans la propoition suivante : quatre par la Cité de 

 Liège, deux par chacune des villes de Huy, de Saint-Trond, de Tongres et 

 de Dinant; un par chacune des villes de Fosses et de Bouillon. 



* W(ioL\yii,i. , idem, \^. 127. 

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