DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTÉ DE LIEGE. 369 



» qu'ilh soy fosist cognissable telement à cely de nous qui l'ofiice porteroit 

 » por cely linage, qu'ilh en peuwist avecques les tesmoins qui seroient pro- 

 » duits tesmoigner toute raison K » 



A raison de la nature des infractions, les XII ne connaissaient à l'origine 

 d'aucun délit considéré comme grave dans son essence. La paix de lôôS 

 envoyait le lignager qui accusait un autre noble d'avoir conforté un homi- 

 cide se plaindre « aile justiche de lieu où chis suspicion ou inculpeis serat 

 » manans -. » C'était encore à Va justice qu'elle attribuait le droit de prononcer 

 la privation de l'honneur contre le lignager défaillant de payer une amende 

 (jui lui était imposée par les XII ^. Elle n'armait expressément les Xll que 

 du pouvoir de réprimer les menus cas, tels que « membre brisiet sans 

 » affolure, |)laie ouverte, balure, quassure de pied, de j)ongne, de sanc 

 » corant, de paroles, etc., » eu inlligeant des amendes à ceux qui s'en ren- 

 draient coupables; encore permettait-elle au lignager, victime du délit, de 

 porter son action devant les lois locales s'il le préférait *. 



Mais insensiblement le Tribunal des XII se mit à prendre connaissance 

 de causes criminelles importantes et même de Ihomicide. Nous en trouvons 

 la preuve dans la modération de la paix des XII de 1382 dont nous a\ ons 

 plusieurs fois fait usage. En pailant du baimissenjcnt prononcé contre Daniel 

 du château de Hruslhem du chef d'homicide, les juyeurs en fondions aflir- 

 maient que ce bannissement avait été prononcé par eux, et ils ajoutaient : 

 « et nous qui par en^fueste aviens troveit.... allegiens que nostre sentenche 

 » devoit avoir exécuution •"'. » L'évèque, de son côté, ne contestait pas le 

 droit dont les XII avaient usé et se bornait à soutenir qu'ils en avaient fait 

 un mauvais usage. 



Ne nous y tronq)ons pas, toutefois, et ne nous laissons pas égarer par les 

 apparences. L'action que les XII avaient fini par exercer, en matière crimi- 

 nelle proprement dite, était d'une nature spéciale. 



* Voir l'acte en question. 



- Coutumes du pays de Liège, 1. 1 ''. p. S3G, ^ 2: Paix des A7/. 

 ^ Idem, p. 539: Paix des XII. 



* Idem, pp. 538, 53!». 



" Modération de la paix des XII de tÔSi. 



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