DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTÉ DE LIÈGE. 367 



parti avaient à le remplacer par voie de cooptation. Ils étaient tenus, endéans 

 le mois, de choisir : « une altre personne le plus ydoine etsuffissante qu'ilh 

 » saront sor... leur seriment, en linage del costie du mort. » Le nouvel élu 

 prenait aussitôt la place du défunt tant comme juge que comme collateur d'un 

 des douze autels de l'église expiatoire dont l'érection avait été décrétée ^ 



Ces règles, prescrites par Xapaix des XII, ne furent pas toujours stricte- 

 ment observées en pratique. En 1382, on se plaignit que les XII ne se pres- 

 saient guère de compléter leur collège quand un décès se produisait dans 

 leur seinj et les jufjeur.s des nobles en fonctions ne purent que promettre de 

 mieux faire à l'avenir -. ï)\m autre côté, on eut souvent lieu de remarquer 

 que, dans le choix des nouveaux /«^r.s, les XII n'avaient pas assez égard aux 

 droits du sang, aux droits de la famille dont le représentant venait de mourir. 

 Ainsi, par exemple, en 1420, Walhieu d'Athin, qui se glissait partout où 

 il y avait honneur et influence à acquérir, parvint par subtilité à se faire 

 élire des XII au détriment d'autres gentilshommes qui avaient plus de droits 

 que lui ^. 



Le Tribunal des j'ugenrs des nobles siégeait ordinairement à Liège. La 

 paix de 1335 ne dit rien de ce fait, mais on en trouve la preuve dans la 

 modération de 1382. Les juges en exercice, à cette époque, se plaigiu'rent 

 du peu d'im|)ortance de rindemnilé qui leur était allouée; ils demandèrent à 

 ce que celle-ci fût augmentée, et pour appuyer leur prétention ils disaient : 

 « considérant qu'ilh y avoit pluseurs de nos qui estoyent afj'orains, qui 

 » venoient à Liège à cause de leur office, à grans dépens, et aussy quand 

 » nos sentenchions, que ce astoit bin raison que nos awissions nos bins rai- 

 » sonnables ■*. » 



Lorsqu'un plaignant, ayant qualité, croyait utile de saisir de son action le 

 Tribunal des XII plutôt que la justice ordinaire, il commençait par aller 

 demonstreir son mal à celui des XII jugeurs qu'il |)rèférait ou qu'il pouvait 

 trouver le plus commodément. Le jugeur requis était tenu de convoquer 



* Cuiiliimes (lu pays de Liège , t. I "■, pp. 553, 540 : Paix des XII. 



* Modération de la paix des XII de 1382. 

 ' Chroniques de Jeun de Sitn-elot, p. 183. 



* Mudérulion de la paix des XII de 4582. 



