DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTE DE LIEGE. 537 



Quant au Tribunal de l'anneau du Palais, c'est seulement au XIV'^ et 

 surtout au XV'' siècle qu'il se dessine avec des caractères nettement déter- 

 minés; aussi s'est-on souvent demandé s'il forme en réalité un siège de judi- 

 cature distinct de celui du Tribunal de la Paix K 



Nous nous sommes déjà indirectement prononcé sur ce point. Pour nous, 

 le Tribunal de l'anneau invesli in (jenere de la mission de réprimer les actes 

 attentatoires aux hauteurs de l'évèque, à ses droits temporels, existait en 

 germe dès l'organisation de la féodalité liégeoise et bien avant 1082. Il 

 n'avait pas dû attendre pour naitre que les princes lotharingiens eussent 

 armé révoque de Liège du droit de châtier tous les habitants du diocèse qui 

 troubleraient la paix en commettant des actes de violence graves contre les 

 personnes ou contre les propriétés. Par la force même des choses, c'était avec 

 l'aide de ses fcudataires que l'évèque, chef féodal, avait dû dès l'origine 

 chercher à défendre ses prérogatives et ses hauteurs; et c'était à Liège, sa 

 résidence habituelle, le cœur même de sa puissance, qu'il avait dû prendre 

 insensiblement l'habitude de les convoquer pour les alïaires les plus impor- 

 tantes. 



Cependant il est incontestable que la création du Tribunal de la Paix eut 

 une immense influence sur les développements du Tribunal de tanneau. 

 D'un côté elle agrandit, dans une notable mesure, les droits de juridiction de 

 l'èvècpie, même au point de vue temporel, ce qui explique pourquoi le res- 

 sort de Winneau devint le même que celui de la paix '^. D'un autre côté, 

 surtout dans les premiers siècles, elle attira périodiquement à Liège une 

 foule de barons et de chevaliers des plus puissants du diocèse. Ceci facilitait 

 à l'évèque la tenue des séances féodales dans son palais de Liège : au lieu 

 d'avoir à convoquer laborieusement ses feudalaires, il les avait sous la main, 

 sur les lieux, il ne devait que les retenir un joui- ou deux après qu'ils avaient 

 siégea Notre-Dunteaux-Fonts. Dès lors, comme il arrivait toujours au moyen 

 âge, le fait répété, presque conliiui, finit par engendrer le droit: et il se lit 

 qu'une des parties les plus importantes de la juridiction exercée par l'évèque 

 au milieu de ses hommes fut attachée au palais de Liège. 



' FiSEN , t. I", p. l;jô. — Bouille, l. I", p. 120. 



- Coutumes du iiaijsdc Liège, jtp. 340 cl su iv.— Raikem, Disc.de 1865, p. 2(î, nolc(;,cl;)((.ÇA-im. 



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