DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTÉ DE LIEGE. 319 



Les justiciers de Tévêque n'avaient donc pas la faculté de brûler d'autorité, 

 et par mesure de haute police, les demeures des voleurs, des incendiaires, 

 des criminels politiques, etc. Pendant les premières années du règne 

 d'Adolphe de la Marck ils avaient pris l'habitude de brûler les maisons 

 d'où un homicide était sorti à l'insu de l'hôte pour commettre son crime , 

 ou dans lesquelles il s'était réfugié après avoir perpétré celui-ci. La paix 

 des XII condamna cette manière de faire. Elle stipula que « les niai- 

 » sons de teis ignorans et innocens ne seront plus arses por ches issues 

 » ou rentrées, mains le maisons des faituels tant seulement ; » et que l'hôte 

 de la maison, pour échapper à toute responsabilité, n'aurait qu'à jurer avec 

 deux conjurateurs « qu'ilh ne savoient riens del fait '. » 



Il est encore certain que le droit d'ardoir s'exerça toujours, en cas d'homi- 

 cide, sans jugement préalable des hommes ou des échevins -. En dôil il 

 y eut contestation sur ce point entre Adolphe de la iMarck et les états, 

 mais ceux-ci liiiirent par reconnaître formellement à l'évêque le pouvoir 

 « ut homicidarum domos possct comburcre, irrequisito judicio praedictorum 

 » (scabinorum aut hominum) ^. » Mais, pour empêcher les actes trop 

 arbitraires des justiciers, on entoura insensiblemeni de formalités l'exercice 

 de leur prérogative. C'est dans un accord |)assé entre le chapitre calhédral 

 et l'évêque Englebert de la Miurk (pi'on trouve le germe de cette heureuse 

 innovation-*. L'accord stipula (|ue, pour user du droit d'ardoir dans les 

 seigneuries capitulaires, l'ollicier de l'évêque devrait agir de concert avec 

 le bailli du chapitre, promouvoir enquête quinze jours après le fait advenu, 

 « et porter la dite encpieste cachetée à huit personnes sages et sans sus- 

 » picion, lesquels en l'absence des dis bailleus examineront l'enqueste, » 

 et décideront s'il y a lieu ou non de brûler la maison de l'accusé. 



Rien n'indique que dans le reste du pays l'action des oflicicrs fut subor- 

 donnée à celle d'une sorte de jury d'enquête •'. Néanmoins, partout on 



' Coulumea du puijft île Licijc , t. \", p. 3I>7. — Paix des Xll. 



2 \a' texlc do la paix est formel. 



■^ lIocsEM, dans Cluipeaviltc , t. 11. j). 403. 



'' WiioLwiLL, ouv. eité, p. 1 14, en note. 



^ VViioLwiLL, ouv. cité, est très-complet sur ce point, loco cilato. 



