DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTÉ DE LIEGE. 529 



la franchise : « die redelyke competentie van renten hebl)e binnen die vry- 

 » heit '. » Celle de 1393 statuait que dorénavant personne ne pourrait être 

 échevin à Saint-Trond avant d'avoir vingt-cinq ans accomplis. Cette dernière 

 charte nous permet de conclure, par argument a contrario, que Tancienne 

 majorité ripuaire de quinze ans était encore dans les autres localités l'âge 

 d'admissibilité aux fonctions publiques. 



La possession de titres juridiques, conquis soit à l'université de Louvain, 

 soit à une université allemande ou française, ne devint pas une condition sine 

 quà non d'admissibilité à l'échevinat; il est probable cependant que dès le 

 milieu du XV'' siècle elle de\int une recommandation puissante à la faveur 

 du souverain. 



Enfin, conformément à la sentence d'Otliée, il fut interdit à révè(iue de 

 Liège de conférer à la fois les charges échevinales d'un même banc au père 

 et au fils, aux frères, à l'oncle et au neveu -. C'était au moins une innovation 

 heureuse due à l'intervention étrangère ''; mais nous n'oserions pas affirmer 

 qu'elle se maintint après la déchéance de l'inlluence bourguignonne. 



Les paix du pajjs ne s'occupèrent donc pas des qualités que devaient réu- 

 nir les échevins du pays. En revanche, le réf/iment de Ileinshcrr/ et la paix 

 de Saint-Jacques veillèrent à ce que les échevins de Liège se maintinssent 

 dans des conditions d'indépendance qui ne laissassent planer aucun doute 

 sur leur imi)arlialilé. Ces échevins, renommés déjà par leur savoir, étaient 

 fréquemment attachés au conseil juridique ou polilique de princes, de 

 seigneurs et d'églises, et |)ensionnés par eux. Le régiment et la paix 

 de Saint-Jacques décidèrent qu'ils pourraient conserver les pensions dont 

 ils jouissaient avant leur nomination, mais (|ue, postérieurement à celle-ci, 

 il leur serait absolument interdit de recevoir gages, pensions, draps, d'aucun 

 seigneur, prélat, église ou autre personne qui voudrait les faire entrer dans 

 son conseil '. 



• Cliarle (h 1548, article 13; charte de 1395, iiicilitc. 

 - Voir celle charte. 



3 llemricourt parle quelque part d'une charte à hiquellc pendaient les sceaux des échevins 

 de Liège, et tous étaient de la famille de Saint-Martin. 



* Réijimenl de Hcinsherg, article 17. — Paix de Saint-Jacques, chapitre II, article 29. 



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