DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTÉ DE LIÈGE. 527 



Y inamovibilité des échevi nages. Mais chaque fois le principe de l'inamovibi- 

 lité renaquit de ses cendres; et, à Ijon droit, il peut être considéré comme 

 une des pierres angulaires de l'édifice judiciaire du pays de Liège. Il est 

 expressément mentionné dans le Patron de la Temporalité, dont nous avons 

 déjà cité un extrait dans le l" livre \ Il est encore reconnu dans un record 

 des échevins de Liège de 1430-, comme dans le privilège de Maestricht 

 de 1413 qui déclare que les échevins, nommés par l'évoque, « bliven 

 » suelen hoir leven lanc ^. » 



Cependant, si personne n'attaquait cette inamovibilité en temps normal, si 

 tout le monde y voyait une garantie d'indépendance pour les juges, personne 

 ne pouvait se dissimuler que, appuyée sur la contexture générale des res- 

 sorts judiciaires du pays, elle coniribuait à donner aux échevinages, et sur- 

 tout à l'échevinage de la Cité, une puissance formidable qu'il importait de 

 régler et de contenir dans des limites constitutionnelles. De là les disposi- 

 tions prises par les règlements locaux et surtout par les paix du pays , pour 

 essayer d'entourer la collation dos charges échcvinales, qui appartenait à 

 révoque, de garanties nouvelles; pour déterminer les conditions d'indépen- 

 dance extérieure dans lesquelles les échevins nommés devraient se main- 

 tenir; pour défendre le cumul des échevinages et forcer leurs titulaires à 

 résider dans leur ressort judiciaire; pour fixer le nombre d'échevins qui 

 devaient concourir à la conclusion d'une sentence criminelle, et le lieu où 

 ils pouvaient tenir séance; pour préciser les termes du serment que les éche- 

 vins nouveaux seraient astreints à prêter en entrant on charge; |)our inter- 

 dire certaines pratiques anciennes, onéreuses aux justiciables ou favorisant 

 les extorsions dos juges peu délicats; pour brider l'esprit d'absorption de 

 l'échevinage de la Cité, qui tondait à attirer tout à lui et à soumettre à son 

 autorité jusqu'aux olliciors de l'èvêque et dos soigneurs. 



Ce fut la lettre des vingt (|ui essaya de soumettre le droit de nomination 

 aux charges échcvinales des grandes villes à un contrôle préalable autre que 

 celui du chapitre. Elle aurait voulu que désormais aucun échevin nouveau 



* A revoir ce que nous avons dit plus Iiaul. 

 " Dans ce record est inséré la charlc de I2"J9. 

 5 Article 1". 



