DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTÉ DE LIÈGE. 461 



Il n'appartenait qu'au plaignant lui-même de renouveler la plainte : et 

 « ne li puet li sirez ne li mairez renoveleir '. » Encore était-il tenu de 

 reprendre son action dans le délai « que la loi gardait, » et qui diffé- 

 rait selon la nature de l'infraction. En matière de grand criminel proprement 

 dit, et touchant à honneur d'homme, le délai était de « quarante jours la 

 » dicte loy rabbandonnée ou ouverte; » en matière d'infractions moins 

 graves, le délai était de quatre jours "-. 



Le plaignant n'était pas admis à porter une accusation vague et générale. 

 Il était tenu de circonstancier sa plainte. Ce n'était pas assez, par exemple, 

 de se plaindre de forche, c'est-à-dire d'avoir été en butte à des violences : on 

 devait préciser en quoi ces violences avaient consisté : « en queil liew le 

 » forche avoil esteit faicte ^. » 



La loi muée des bourgeois accordait, sur ce point, une faculté singulière 

 aux bourgeois de Liège. Ceux-ci étaient contraints de se plainrlre des infrac- 

 tions commises contre leur personne par un de leurs cobourgeois, mais ils 

 pouvaient passer sous silence les circonstances aggravantes qui avaient 

 accompagné la perpétration de ces infractions, et, partant, renoncer à les 

 faire prendre en considération par le juge. Ainsi, par exemple, le lésé avait 

 le droit d'allîrmer simplement qu'on lui avait porté des coups ou infligé des 

 blessures, sans ajouter que; les coups ou les blessures avaient été portés avec 

 des armes déloyales, ou en rupture de paix et de trêve ■*. 



La plainte était mise en warde des juges par le justicier '^ Mais, une fois 

 qu'elle était mise en warde, il n'était plus permis de la changer ni de l'aggra- 

 ver. On ne pouvait pas commencer par dire : j'accuse un tel de m'avoir volé 

 telle chose; puis, ajouter dans le cours du procès, il m'a volé avec violence. 

 Quoi qu'on fit, les juges ne statuaient qu'à l'égard de la première version du 

 plaignant : « ons ne puet d'ung fait dois plentez faire, ains soy covient tenir 

 » al première plente ^. » 



* Li Paweilhars, dccision n" I (iC. 



* Paiceilhars niiinuscrit de la 15il)liotlic(juc ilc l'Univorsilc, arliclc 171. 

 5 Li Pawvilhurs, décision n° i'M. 



* .\rlic.lc :29. 



s Li Paweilhars, passim, cl dérision n» 230. — Raikkm, Discours de 1857, p. 55, en noie. 

 « Exlriiils du Puiceilliurs édiles par Raikeni, n" 14. 



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