162 ESSAI SUR LHISTOIRE DU DROIT CRIMLNEL 



Enfin le plaii!;nant,en introduisant son action, dcxsiH jurer qu'il ne se plain- 

 drait que de celui qui lui avait méfait, et qu'il ne mettrait en avant nuls faux 

 témoins '. D'après Jean d'Ontremeuse, quand les Waroux se plaignirent des 

 Awans « si corn ardeurs et laurons » leur plainte fut écrite -. Mais c'est là 

 évidemment un anachronisme. Le chroni(|uour a transporté au XIII"^ siècle 

 une pratique qu'il voyait usitée de son temps, mais qui n'a été introduite 

 qu'au XI V" siècle et par voie législative. Nous aurons l'occasion de le consta- 

 ter dans le livre suivant. 



Lorsque la plainte était régulièrement introduite, l'action criminelle était 

 commencée. Voyons, dans le paragraphe suivant, son développement et ses 

 diverses phases. 



§ III. — Du (h'vcloppemcnt d'un procès criminel. 



On sait que, dans les anciens consistoires de justice germanique, la procé- 

 dure dVMl orale et publique. Elle avait conservé ces deux caractères pendant 

 la |)ériode de transition comprise entre la dissolution de l'empire de Charle- 

 magne et l'organisation définitive de la féodalilé occidentale. Une charte 

 de 4 102, entre autres, constate que l'avoué ne peut appeler dans sa maison, 

 à l'occasion d'une faute quelconque, le sujet d'une abbaye, ni pour lui ftiire 

 demander grâce, ni pour le forcer à rafionem reddere de sa conduite; mais 

 que toujours il doit agir in placilo piiblico, et même, si le justiciable est un 

 mansionnaire , in curie adquam pertinel ^. 



La procédure était encore orale et publique au XII^ siècle dans le pays de 

 Liège, 



Le maïeur mettait verkdement en warde des échevins les dires des par- 

 ties et de leurs témoins : « Une jour avint que Willcnnne d'Aspre vienve par- 

 » devant le mayeur et les esquevins...*?/ disi que Ilenrar... là tantoist vient Hen- 

 » rar et dist... et tout che fut mis en le warde des esquevins... *. » « Il avienve 



' Loi mure îles clnimiincs , arliclc '2'i-. 



* Clmjiiiriiics de Jeun d'Oiilremeuse , t. V, p. ;jii. 

 ^ Amplissima eollectio, l. I", p. 595. 



* Li PttKeilhars, décision n° 78. 



