9i ESSAI SLK LIlISTOIIli: DL DROIT CRIMINEL 



d'un roHrf/c fermé. Nul lionimo libre ou nol)le, si puissant qu'il fût, n'aurait 

 oser soulever la prétention d'être admis à leurs délibérations ou de siéger 

 avec eux. Néanmoins, s'il plaisait aux éclievins eux-mêmes d'avoir et de 

 tenir en leur conseil un ou deux « saiges coustumiers soyent clers ou lays 

 I) j)our eaulx conseilliicr, » ils le pouvaient de droit et ancien usage. Ni le 

 maïeur ni l'avoué n'étaient admis à s'opposer à l'intervention des saiyes cous- 

 tumiers dans la procédure, ni à ce qu'ils aient « les livresous teilles cascun 

 » d'eaulx comme une des esquevins doit avoir '. » 



Les éclievins de Liège avaient perdu au milieu du XIII" siècle le pouvoir 

 administratif. Les deux maîtres des éclievins, (|u'ils continuaient à clioisir 

 tous les ans dans leur corps, n'étaient plus cbargés que de la gestion finan- 

 cière de celui-ci, de l'encaissement des taxes et des profits judiciaires et du 

 scil de tous les actes passés au nom de l'échevinage entier -. Ce dernier nom- 

 mait à la majorité des voix ses deux rltamberlains , espèce d'huissiers dont 

 l'oHice était |)erpéluel , et un clerc. 



Le clerc, dont l'ofllce remonte certainement à la fin du XIII* siècle sinon 

 au commcncemont, existait à côté de tous les échevinages, mais nous ne 

 connaissons la position exacte que de celui des échevins de Liège. Le clerc 

 était le seciètaire et le notaire de ceux-ci « en tous cas tochans leur dicte 

 » odiclic. » Il était inamov ible. Seulement il pouvait perdre sa charge dans 

 les mêmes cas où un échevin pouvait perdre la sienne , et de plus, s'il était : 

 « de pourveyuwe l'aulseteit repris, ou qu'il fust si négligens ou si mal fon- 

 » deis, qu'il nelle powist aile paix et lionnoni- de ses maistres sadicte olïiche 

 » sulïisamenl exerseir '. » Los fonctions du clerc grandii-ent en imi)ortance au 

 fur et à mesni-e que l'écriture joua un plus grand rôle en matière criminelle. 

 Au XIV siècle, pour le dire dès à présent, le clerc était déjà le bras droit 

 des échevins. 



Mais voyons enfin quelles étaient les atliibulions précises de ces derniers 

 en matière criminelle, et quelle était leur positiiui vis-à-vis du justicier 

 aiupiel ils servaient d'assesseurs. Il va sans dire que nous laisserons absolu- 



' Pull un (lu la Tempuialllr , \i. 'J'.tS. 

 * Idem, |). -2'Mi. 

 ■• Idem, |). t>'j:i. 



