152 ESSAI SLR LHISTOIRE Dl DROIT CRIMINEL 



Voyons à qui il appartenait, dans quel cas on pouvait en user, contre qui et 

 par (|ui il s'exerçait, quelles règles légales y mettaient des bornes, comment 

 l'autorité publique intervenait pour en amortir les conséquences, comment 

 enfin il prenait fin. 



Le passage de Hocsem, que nous avons cité plus haut, établit que le droit 

 de guerre appartenait aux nobles de la principauté, iiohililjiis terme. Pour 

 comprendre la portée de cette dernière expression , nous devons de nouveau 

 nous détacher des idées courantes. L'auteur, en parlant de nobles justiciables 

 des échevinages et de nobles justiciables (riiommes de fief, nous montre 

 qu'il ne veut pas seulement parler de fie/fés. mais aussi de (/eus iruncieu 

 Ugiuuje, chevaliers, écuyers, ou fils et descendants de chevaliers et 

 d'écuyers. Ceux-ci, qu'ils sortissent de la féodalité rurale ou des bourgeoi- 

 sies des grandes villes, avaient, au XIII" siècle, une position sociale à peu 

 près semblable '. l'ne lecture attentive des guerres d'Awans et de Waroux, 

 ainsi que des chroniques de Jean d'Oulremeusc, confirme notre interpréta- 

 tion. Nous vo\ons en elTel guerroyer impunément, sans que personne 

 réclame, non-seulement les seigneurs de village et leurs vassaux, mais encore 

 leurs nombreux parents, marchands de drap, maichands de vin, etc., qu'ils 

 ont dans les villes. Nous voyons les Yerteis et les Desprez , bourgeois de 

 Liège, en armes contre les Mailliars à la fin du XIII'' siècle, sans que l'évèque 

 ni personne entame de poursuites judiciaires contre eux. La loi muée des 

 hourf/eois, au surplus, reconnaît en termes exprès ()u"un bourgeois de Liège 

 pou\ait être en état de guerre. Ainsi, en résun)é, nous croyons qu'au 

 XIH"' siècle tous les hommes |)leinemenl libres et de condition supérieure 

 avaient le choix entre le droit de j)oitei' |)lainte contre les auteurs de cer- 

 taines infractions, et le di'oit de les châtier sans rinlervention de l'autorité 

 publicjue; et que les paysans et les ouvriers seuls étaient toujours contraints 

 d'en appeler, (piand ils étaient lésés par un délit, au tribunal du prince ou 

 au liibimal de letn- seigneur -. 



Le droit de vengeance et de guerre ne s'exerçait pas, à ce qu'il parait, en 



' \Viit>i.>\ iLi.. Diiv. cil(', \). -10'.), d iiprès llciuricourl dans son Miroir des utilités ilc llcaliaye. 

 - Snr ces diffêiriifes de condilion, Boroet dans les Ilulletins de rAcudémie, 2'°' série, 



t. XX vil, |.. ;jO«. 



