DAINS L ANCIENNE PRINCIPAUTE DE LIEGE. Ii3 



trop cher aux descendants des anciens Ripuaires qui , avec Pespril militaire 

 et les tendances d'individualisme de leurs pères, avaient conservé toute leur 

 énergie. Nous ne savons pas ce qui existait dans la période antérieure à 

 1287; mais les législateurs de la loi muée des bounjeois avaient cherché à 

 atteindre leur but, le maintien sérieux de la paix de la Cité, par des voies 

 détournées. Comme dans les villes du Brabant, sans abolir un droit qui avait 

 des racines profondes dans les micnrs et dans les caractères , ils avaient tout 

 t'ait pour paralyser son exercice. Ils avaient édicté une série de mesures 

 légales , imposées aux bourgeois sous dos peines sévères , qui encbainaienl 

 momentanément et le droit de guerre et le droit de vengeance , et qui les 

 rendaient illusoires contre des bourgeois. 



La première de ces mesures consistait à reconnaiire, à tout bourgeois 

 menacé, la faculté d'invoquer la proleclion des autorités publiques pour 

 obtenir de son adversaire une assurance de non offcndcndo. Nous en avons 

 déjà parlé plus haut '. Peu importait, du reste, (pie le commandement de 

 donner assvyuranche fût fait à la personne, à la maison de celle-ci, ou crié 

 au perron. Ses effets étaient les mêmes. 



La s(!conde de ces mesures portait sur la plainte en justice elle-même. 

 C'était un priuci|)ede droit conuuuu liégeois, au XIII'' siècle, (pie la xiclime 

 d'une infraction avait libre choix entre une action en justice criminelle, et 

 une vengeance personnelle ou une satisfaction réglée à Tamiable -. Ce prin- 

 cipe n'était plus admis par la loi muée des bourgeois, loisque l'olVenseur et 

 l'offensé étaient tous les deux bourgeois de Liège. Entre bourgeois, la plainte 

 en justice était déclarée oblif/atoire : qu'il s'agit de coups simples, de coups 

 avec effusion de sang, iVuffoulures , de mutilations, de plaies ou\ertes, de 

 mort d'homme, que le fait eut été commis à Liège même, ou hors de Liège 

 et n'importe où. Connne sanction de celte obligation légale, la loi muée di'ci- 

 dait que celui (pii ne porterait pas plainte dans le temps voulu « sieroit en 

 » oteil paine comme cil qui le fait arait fait '\ » 



La troisième de ces mesures consistait dans la création d'un s}slèrae de 



' Lui wiive (les boiiryeuis , iii'liclc ^2. 

 * Nous li-iiilcrons plus loin de lu Paix. 

 ■' Loi muée des houryeuis, arlicles 128, 2'J. 



