DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTÉ DE LIEGE. 145 



Les magistrats (lui avaienl imposé la première trè\ e pouvaient la renou- 

 veler indéfiniment de quarantaine en quarantaine, « tant que pais sieroit de 

 » cil forfait del que! commandeis sieroient. » 



L'individu infligeant un acte de violence au\ magistrats qui lui imposaient 

 une trêve ou qui lui coiiiniuitiloieiit loi muée commettait le crime de (rêve 

 brisée ^ 



L'individu, enfin, qui rom/juit à Liège une trêve cow*w/H/(rt^' quelconque, 

 quand elle existait de plein droit ou quand elle lui était commandée, « ons 

 » yroit sor son honeur com de triwes brisies -. » 



Les documents nous manquent pour déterminer avec précision quelle était 

 la situation légale des bourgeois des autres villes franches en matière de \ en- 

 geance et de guerres privées. Nous osons adirmei-, cependant, (pi'elle était 

 analogue à celle des bourgeois de Liège. L'es[)ril conuuunal était partout le 

 même, les intérêts \itau\ des communes analogues les uns aux autres. Nous 

 croyons donc que tous, bien qu'ils eussent le droit de guerre contre leurs 

 ennemis extérieurs, n'avaient plus mèuïc la faculté de faire impunément et 

 légalement un acte isob' de vengeance contre un de leurs cobourgeois. 

 Voyons maintenant à quoi aboutissait, en dernière anah se, la guerre privée 

 telle qu'elle se faisait dans le pays de Liège. 



Tant que la guerre, « jugiée ovierle, » se mainlenail dans ses limites 

 coutumières, l'cvèque n'} avait /joiul de jniissunre. Les parties lésées par 

 les hostilités ne pouvaient pas même porter plainl(> à son Irihunal. Comme 

 prince ou connue prélat, ré\è(pie avait la facullé d'user de son inlluence pour 

 tacher d'amener les lignages ennemis à se réconcilier; il avait la faculté 

 d'amoitir les elVets de la lutte par la proclamation de (iiunvnlainex: il n'avait 

 [)as le moyen de la faire cesser. 



Mais il arrivait toujours un moment où les familles ennemies elles-mêmes 

 se fatiguaient de se combattre et de s'enlre-détruire. Elles nommaient alors 

 des arbitres pacificateurs, et concluaient entre elles un traité, comme de 

 véritables puissances belligérantes. 



' Loi muée lies hounjeois , aiticlc il. 

 - Idem, artkk's 21, "Jô, 5(1. 



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