184 ESSAI SLK LIllSTOlItE DL DKOIT CIUMINKL 



(|ii;iii(l Mil (N'IiiKiiiiiiil ;n;iil l'té saisi en flaj^Miiiil délil elïeotir par la centitœ 

 (In /)iii/s, par le concours des liabitanls, ceux-ci, senible-l-il, on le livrant, 

 déposaient par Umrhc, tons ensend)le. « Et sachiez s'iilie a\ient que uns 

 » lions Icirz soit pris à centine, et la ceiitine de lien rainoine parde\ant la 

 » jnsticlie atout le larcliin sour son coni, et la centine die ensi à (a juslichc: 

 n nous NOUS liMons cesli por teil (ju'il est... '. » 



Dans ces circonstances, la plainte et la preuve se confondaient entière- 

 nieiil. L'existence de cet usage, (|ui, plus tard, grâce à la transformation 

 subie par la |)rocé(lure, put |)roduire de graves abus, est encore attesté par 

 la réforniation de Groisbeeck du XVI" siècle. Celle-ci, en elïel, Tabolit en 

 termes exprès en décidant : (pic tous les témoins devront être ouïs séparé- 

 ment, (piehpie iiolorii'té du fait qu'il y eût -. 



La production, devant la justice, du corps du délit ou des signes cpii le 

 l'endaieiit manifesle, était tantôt faite immédiatement et par les plaignants 

 eux-mêmes, iaiitôt à la suite d'une \isite domiciliaire ou d'une descente sur 

 les lieux par la justice. Nous avons déjà vu que, lorscpie la centine du pays 

 arrêtait un \oleur en llagrant délit, elle le livrait à la justice, « atout le 

 » larchin sour son coiil ''. » C'était un vestige des anciennes coutumes germa- 

 nicpies. En nialièic de \i()l, les accusateurs produisaient devant le juge les 

 \êlemenlsde la \icliiiie. Ainsi firent les Desprez quand, à l'occasion de l'ou- 

 trage fait à leur parente Herllie, ils Noultnent obtenir justice du jjape contre 

 Henri de Gueidre, et |)orlèrent leur plainte au chapitre de Saint- Lam- 

 bert '. 



La descente sur les lieux était faite par la justice entière, et non par des 

 commissaires délégués : « l\ justice alat au lieu et Ncyl le fait "'. » Le maieur 

 de Liège devait, en vertu de « droitures ancliiennement wardées, » un gros 

 tournois à chaque éche\in, (juand « ilh vont veoir alcim fraitin ^'. » Lorsipi'il 

 s'agissait de blessures, les écbevins en examinaient eux-mêmes la nature et 



' Al /'««('///lars, déi-isioii 11" 71. 



' Itiifiirmutiun de Groisbeeck, chapitre 14, arlicle 20. 



' Li Piiweilliiirs , tli'cision n" 71. 



* CliruniiiufH ttc Jean d'Otilremeuae, t. V, p. "83. 



" Li Puwvithurs , ilccisioii n" ^08. 



^ Puirun (le lu Temporalilé, \\. 500. 



