DANS L'AiNCIENNE PRINCIPAUTE DE LIEGE. 151 



considérable que nous ayons à rencontrer dans ce paragraphe. D'abord, il 

 est certain que, dans le pays de Liège, au XIII"" siècle, lorsque les familles 

 lésées ne se plaifjnaienl pas d'une infraction contre les personnes, il n'y 

 avait pas lieu en général d'appliquer au délinquant la peine légale ou coutu- 

 inière. La charte de Brusthem, antérieure de plus d'un siècle à la loi muée, 

 (|ui avait étendu à une localité lossaine les anciennes coutumes liégeoises, 

 disait « et jasoil que ([uelqu'un s'élexerait iinp<''(ueusement contre aucun, s'il 

 )) n'y at personne qui s'en coniplaint, il (le coupable) n'est tenu d'\ respon- 

 » dre encore qu'il fuist accusé par le juge... '. » Jean d'Outreinense raconte, 

 à propos de l'année 1214, une querelle survenue entre Etislache de Herstal 

 et le chanoine Pire de Jauche. Deux bâtards des Desprez tuent le chanoine, 

 et aucune autorité judiciaire ne s'émeut. Pourquoi? « Il n'en \il altre clioese, 

 » car nuls ne s'en |)lain(list -. » Le même chroniqueur . Irès-.sw/r' ruiifitmier, 

 parle d'un /hrju(/e)i}en( |)rononcé par les échevins en \^li'2. « Et chu fut 

 » conli'e loy, » dit-il, « car li bons ne inorut mie, et si ii'cs(oi( miluy /ilaiiil 

 » (h'I forfait que f/riiri de DinanI qui ne apartcnoit riens à lui/ •'. » La 

 loi muée des cfinnoincs, (pii ne rendait pas la /jlainle ohlif/otoire, a soin de 

 dire chaque l'ois (pi'elle commine luie |)eine même en matière de rapt, 

 d'usage d'armes déloyales, de nq)lure de tièves, « se on s'en plaindist *. » La 

 paix (les clercs, enfin, se sert de la même expression « et on se plaindist, » 

 en comminant une peine sévère contre celui qiu' pénètre par elTraction dans 

 une église ^. 



La conséquence à tirer de ces prémisses est claire et rigoureuse. Ouand la 

 partie lésée, dans une ville, se réconciliait sans /torler ploinle. le seigneur 

 était désarmé quant à l'application de la peine ". Comme le voyuemenl n'équi- 

 valait pas à une plainte, peu impoi'lait que la partie lésée eût demandé ou 

 non un vogxiemeiiL. 



' Article 9. 



* Chroniques (If Jca/i iFOutreiueuse , I. V, |i. 10!). 

 '" Idem , p. 00-2. 



* Voyez surtout les treize premiers artielcs de cette loi. 

 ■' .'\rticle'28. 



' En Flandre il en était à pen près de même. — Voir Waii.nkomc., Flaiiilrisrhe SliiaU- iiiid 

 Reclil.sijescliiclile, t. III, p. 201. 



