DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTÉ DE LIEGE. 177 



suffisait pas qiriin délinquant passât sur le territoire d'un autre seigneur 

 pour échapper nécessairement à toute répression. On sait cependant qu'il y 

 avait des espèces de terres d'asile; lorsqu'un délinquant s'y réfugiait et y 

 restait, il ne pouvait être poursuivi pour un délit commis dans un autre 

 endroit. La Sauvenière était dans ce cas, tant qu'elle ne fut pas rachetée : 

 « qui forfesait en la Cite, il estoit en ségureté en li Savenier '. » On se rap- 

 pelle encore qu'un bourgeois de Liège ne pouvait être poursuivi pour infrac- 

 tion commise, sans armes desloyales, contre un alïorain, quand il s'était 

 réfugié dans sa franchise et qu'il y restait en paix. Nous pensons qu'un pri- 

 vilège analogue était l'apanage de tous les bourgeois de ville franche -, 

 d'autant plus qu'un a/forain délinquant, jusqu'à l'époque de la paix de 

 Vottem, échappait à la c/iasse du seigneur s'il était parvenu à se réfugier 

 dans la franchise de Liège ■'. 



Passons enfin au paragraphe le plus long, et le plus intéressant au point 

 de vue juridique, de ce chapitre, au paragraphe de la Preuve. 



§ VI. — De la Preuve. 



Le système des preuves, en usage dans les tribunaux liégeois, s'était tou- 

 jours rattaché par des liens étroits aux traditions et aux textes de l'ancienne 

 loi ripuaire. Cette loi consacrait en termes formels l'usage du combat judi- 

 ciaire et, au contraire de la loi salique, elle accordait une faveur marquée 

 aux preuves négatives. Elle permettait dans une foule de cas à l'accusé de se 

 justifier par le serment, et avec l'aide de conjurateurs, de l'infraction qui lui 

 était imputée *. 



Le duel judiciaire et les preuves négatives continuèrent, jusqu'à la fin du 

 XIII"' siècle, à jouer un rôle prépondérant dans les tribunaux liégeois. 



Latrève-Dieu de Liège, de 1082, accordait à l'accusé noble le droit de 

 se justifier par le serment, à l'intervention de douze conjurateurs; au serf, 



« IIenaux, Notice citée sur la Sauvenière, extrait des Chroniques de Liège. 

 2 Voir ce que nous avons dit de la compétence des échevins de Liège. 

 ' Paix de Vottem, article G. 

 * Ernst , Histoire du Llnibourg, t. I", p. 304. 



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