DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTE DE LIEGE. o63 



Quant aux stelUonataires , Tordonnance permettait de les saisir aussitôt 

 après que leur fraude serait connue, et de les mettre quinze jours en prison. 

 Si, dans cette quinzaine, ils ne désintéressaient pas avec dommages et 

 intérêts leur victime, et s'ils ne payaient pas au seigneur une amende de 

 vingt et un florins d'or, ils devaient endurer la peine capitale « tele que seront 

 » par les solempnitez observées et fourjugiet. » 



Quant à la rencharge , enfin, l'ordonnance amendait une coutume antique, 

 onéreuse pour les justiciables. On sait que la cour subalterne qui allait en 

 rencliarge se transportait généralement à Liège avec tous ses membres , son 

 clerc et son sergent. Corneille de Berghes ordonnait (jue « dorsénavant ne 

 » deveront compaioir que quatre des eschevins avec leur clercq ou greflîer 

 » seulement. » 



La réforme de Georges d'Autriclie est beaucoup plus imporlaiite que celle 

 de Corneille de Bergbes K Son préandiule nous apprend (pie depuis long- 

 tenq)s les étals avaient adressé leurs doléances aux princes du peu d'cxjwdi- 

 tioit de justice qui se faisait dans le pays. Ils se plaignaient des « abuz qui 

 » journellement adviennent et se commettent en l'administration d'icelle 

 » (justice), tant à l'occasion del diversité, dissonance, et obscurité des 

 » couslumez et loiz usées en cestuy pays , que par laps de temps avoient 

 » receu cbambgement et sont dépravées, comme que par les cavillations 

 » subterfuges, et malvaise laclion de faire des praticiens et ministres de la 

 » dite justice elle estoit retardée et reculée. » En loifi, selon Cbapeaville, 

 il y eut dans une journée d'élal une nouvelle délibération sur la réforme de 

 la cour de l'oflicial et des autres tribunaux du pays. On y désigna des 

 députés des trois ordres qui seraient cbaigés de faire une noie des abus et 

 de présenter au j)rince un projet d'ordonnance pour y porter remède. C'est 

 sans doute là le point de dépait innnédiat tant de l'ordonnance de réforma- 

 tion des cours ecclésiastiques de i 551 , dont nous avons parlé dans le para- 

 graphe précédent, que de l'ordonnance de réforme concernant la juridiction 

 séculière du 6 juillet 1551, dont nous devons traiter ici, et qui fut mise en 

 garde de loi le même jour. 



' PoLAiN, ouv. cité, 2° série, t. I", p. 20'J. Ne pas confondre avec la réforme de l'officialilé 

 du 2b février 155! dont nous avons parlé au paragraphe précédent. 



