DANS L'ANCIENÎVE PRINCIPAUTE DE LIEGE. 461 



dans une de ces maisons un décret de prise de corps à moins d'être accom- 

 pagné des maîtres portant leurs clefs magistrales, ou d'être muni lui-même 

 de celles-ci ^ 



Quand cet usage des clefs magistrales s'était-il introduit? Il est impossible 

 de répondre d'une manière précise à cette question. Les Statuts de la Cité 

 de ^528, tout en comminant des peines contre celui qui « clorat son huis 

 » contre le maïour et les maistres... en lour office faisant de tant comme il 

 » apartient à ces status, » ne nous fournissent aucune solution -. La pre- 

 mière mention authentique que nous trouvons de l'usage des clefs magis- 

 trales, en matière d'arrestation, se trouve dans un traité de confétlération des 

 villes liégeoises du 23 mars MGG. Nous lisons dans ce traité la phrase sui- 

 vante : « et pour qu'il at esté pris en sa maison, ce at esté après sa cognis- 

 » sanee, et y ont esté maistres de Liège ayans lescleiffz, et plussours jurés, 

 » auxquelz point n'est deffendu de prendre malfaiteurs en leurs maisons, et 

 » l'ont uzé Ligois délie faire de temps passé devant la paix de Fexhe, et 

 » depuis tousjours quant le cas l'ont requis, car le franchise dit qu'il ne lyst 

 » à mayeur de Liège de quérir le larron ens maisons del borgoix, mais point 

 » nel deffent aux maistres et jurés ^. » 



ISans admettre comme certain tout ce que contient la phrase que nous 

 citons, elle constate cependant (|ue l'usage des clefs )na<jislrales, en cas 

 d'arrestation dans les maisons, était fort ancien. Toutefois, c'est seulement 

 dans la paix de Saint-Jacques qu'on trouve l'expression même du |)rincipe 

 dont le traité de 14.66 rappelait un cas d'application. Quand un malfaiteur 

 entaché d'aucun cas est entré dans la Cité et dans la maison d'un bourgeois, 

 et que finne, rapport ou information en est faite au maïeur ou aux maîtres, 

 ou à l'un d'eux, alors le maïeur et les maîtres ensemble, ou quelqu'un de la 

 part des maîtres « aîant le eleifl' de eux, » ou les maîtres seuls, poui-ront 

 licitement aller et circuijr dans la maison du bourgeois, pour chercher ce 

 malfaiteur sans mèfaire. Si l'hôte de la maison met alors la main sur les 

 magistrats qui pénètrent chez lui, il encourt une amende de 10 florins plus 



' Coutumes du pays de Liège, 1. 1", p. 378. 



2 Statuts de 1328, nrticle 52. — Paix de Saint-Jacques, chapitre XXVI, article ai. 



^ De Ram, Documents relatifs aux troubles, etc.. p. 358. 



