542 ESSAI SLR LHfSTOIRE DU DROIT CRIMINEL, etc. 



avant ou rtpv'.« la condamnation entre le délinquant et l'un ou l'autre bailli, 

 contrat par lequel le premier rachetait à prix d'ariient, au second, la peine 

 corporelle ([u'il devait encourir ou qui avait déjà été prononcée contre lui. 

 Nous n'avons aucun document précis du XIV'' ou du XV" siècle qui se rap- 

 porte à cette coutume. Il y est fait allusion en termes ambigus seulement dans 

 la letlrc clos vingt; mais nous savons ce que cette coutume était pendant la 

 période qui nous occupe, grâce aux restrictions qui y ont été mises pendant 

 les trois derniers siècles. 



Nous terminerons à la fois ce paragraphe et le deuxième livre par deux 

 remarques qui ne sont pas sans importance : 



1" Il semblait admis, dans les uKinirs liégeoises comme dans les mœurs 

 des principautés voisines, qu'un délinquant mené au supplice échappait à 

 la peine s'il rencontrait sur sa route une jeune fille qui voulut le prendre 

 pour mari. Jean de Los , en effet , reproche à Raes de Lintre de n'a\ oir })as 

 accordé grâce dans un cas de l'espèce : « Decollati sunt non tamen obstante 

 » quod juvencula quaedam, saepe ante pedes Rasonis bumiliter prostrata, 

 n unum ex iisduobus petierit sibi dari maritum, quae tamen non graciam sed 

 » magis meruit a tyranno repulsam '. » Chapeaville, de son côté, nous 

 raconte l'histoire d'un voleur qui, en 1532, ayant été condamné à mort, 

 « veruni per virginem quae illum in maritum peliit , Principis (Evrard 

 » de la 3Iarck) indulgentia redemptus -. » 



2" Certains seigneurs importants exerçaient encore le droit de grâce dans 

 leurs domaines; ainsi , pai- exemple, la cathédrale de Liège ■"'. Il est à remar- 

 quer cependant que l'existence même de la chasse du seigneur, au profit des 

 justiciers du prince , restreignait souvent ce droit de grâce aux crimes qui 

 ne donnaient pas lieu à celle chasse. 



C'est le moment d'aborder l'étude des institutions et du droit criminel 

 liégeois pendant les derniers siècles, et d'ouvrir le troisième li\re de celle 

 étude. 



' Ue IUm, Docuiiieiils iiiklils, cilcs, |i. icS. 



"^ Chapeaville, t. III, p. 518. 



'• ScHOONonooDT, ou\. ritr, .iclo ii" lOOl. 



