DANS L'ANCIENNE PRINCIPAL'TE DE LIEGE. 179 



Les ordalies seules étaient tombées complètement en désuétude; au moins 

 n'en trouve-t-on plus de traces même dans le Paweilhars. 



Nous croyons n'avoir pas à nous occuper des orr/rt/Zes. Elles ont fait l'objet 

 de nombreuses monographies auxquelles chacun peut recourir, et, d'ailleurs, 

 il n'est pas possible de leur assigner des caractères spéciaux dans le pays de 

 Liège ^ Les monuments législatifs se bornent à eu mentionner l'existence, 

 sans donner de détails relatifs à leur forme. Mais il importe d'étudier 

 d'abord en eux-mêmes les modes de preuve admis au XIII*' siècle devant les 

 tribunaux liégeois; ensuite, quand nous en connaîtrons la nature propre, de 

 rechercher quels étaient leui's i-apports réci|)ro{(ues. C'est le double travail 

 que nous allons entreprendre. 



Parmi les modes de preuve dont il est question dans le Paweilhars et dans 

 les monuments législatifs contemporains, on peut citer: l'aveu de l'accusé, 

 la preuve testimoniale, la production devant la justice du corps du délit ou 

 des signes qui rendaient celui-ci manifeste, le duel judiciaire, l'épreuve des 

 conjurateuis, la célèbre loi d'escondit et les présomptions. 



Vaveu de l'accusé constituait une preuve péremptoire - quand il réunissait 

 les deux conditions suivantes : 



1° Qu'il fût fait en justice et dûment mis en warde après plainte faite; 



2° Qu'il fût fait librement et sans ([ue l'accusé fût en état d'appréhension : 

 « car bien sachiez que chouse que li bons conoist tant qu'il est disposlueil 

 » de son corps , ne ly doit greveir jiar loy '. » 



La nécessité du concours de ces deux conditions excluait, par elle-même, 

 l'emploi de toute torture et de tout moyen de contrainte, pour obliger un 

 inculpé à avouer le délit qu'il aurait pu commettre. 



Quand Hemricourl parle du droit qu'avait le grand maïeur de Liège de 

 mettre certains délinquants à hfjehenne ou à mort sans jugement, ce n'est 

 pas de la torture, encore inconnue au pays de Liège, qu'il veut parler, mais 

 bien d'une peine corporelle ^. 



' PouLLiiT, I" Mémoire sur k' droil |)('miii1 cité. 



■* Li Paweilhars , décisions n"' G cl 7 1 , etc. 



^ Idem, décisions n" 2ô0, 71, etc. — Raikrm, Discours de 1857, p. 36. 



* CouluiiH's du pays de Liège, t. I", pp. 234, 235. 



