DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTÉ DE LIEGE. 49 



» prévôt de Liège et rotficial peuvent user de leur juridiction ainsi qu'ils en 

 » ont anciennement usé '. » Il en est de même d'un article des statuts 

 synodaux de 1288. Cet article commine rexcomniunication contre les sei- 

 gneurs et les juges qui font un ban : « quod extra terrani illorum nullus 

 » laïcus débet vocari in jus corain quocunique judice ecclesiastico, vel laïcos 

 » quoslibet querinioniam deferentur corani nobis vel noslro officiali, vel 

 » quolibet judice ordinario vel delegato, in rébus vel personis laeserint -, 



Ajoutons enfin que rofflcial était déjà le bras droit et le représentant 

 de l'évoque, pour tout ce qui concernait le maintien du droit traditionnel 

 dans le pays, non-seulement en matière ecclésiastique, mais encore en 

 matière séculière. Les statuts synodaux de 1288 •"' lui attribuaient lormelle- 

 ment le droit de procéder contre les éclievins qui observaient une coutume 

 contraire à ces mêmes statuts; et, d'autre part, quand une partie se préten- 

 dait lésée par un jugement rendu contre la coulume du pays, c'était à l'offlcial 

 qu'elle déférait ce jugement. L'odicial citait par trois fois les échcvins, qui 

 l'avaient rendu, à son tribunal; et c'est seulement lorsque ces éclievins fai- 

 saient défaut, que l'échevinage de Liège intervenait pour les mander à sa 

 propre barre sur leur honneur *. 



Il est vrai que ces hautes attributions concernaient plutôt l'ordre civil que 

 l'ordre criminel; mais elles montrent combien, dès les lenq)s les j)lus reculés, 

 la position de l'oflicial de Liège était grande, et combien on se tromperait si 

 l'on ne voulait voir en lui qu'un simple juge ecclésiastique. On ne doit pas 

 se dissimuler cependant ipie déjà les seigneurs locaux cherchaient à lutter, 

 en matière de juridiction, contre les justices ecclésiastiques. La preuve s'en 

 trouve dans les statuts synodaux eux-mêmes ^ 



Nous arrivons aux juges ecclésiastiques d'exception, et avant tout à ce qui 

 concerne les exempts. 



On appelait exempts, comme nous l'avons déjà fait entendre, une nom- 



' IloDiN, oiiv. ciu', I. M, |). G'(-, article 5. 



* Slalitls syiwthiiix , litre XVII, ii° 9. 

 2 Idem, titre XXXIV, n" 6. 



* R.MKEJi, Discours de 1852, pp. SI, 52, 53, ot notes. 

 » SlulKls si/no(laiix, litre XVIII, n° 9. 



Tome XXXVIII. 



