DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTE DE LIEGE. 22o 



Du système pénal ecclésiastique. 



Sans entrer dans de minutieux détails, il importe de ne point passer sous 

 silence le système pénal ecclésiastique qu'a|)pliquaient les juges d'église liégeois 

 au XIII'' siècle. Comme on le verra tout d'abord, il avait une importance sociale 

 très-grande. Les peines principales dont ce système consacrait Tusage étaient: 

 l'excommunication, l'interdit, la pénitence publique, la suspension, la priva- 

 lion ou destitution, l'amende, la détention, la dégradation et les pèlerinages. 



La peine de l'excommunication devait s'entendre de l'excommunication 

 majeure. Quand elle avait été proclamée en nom personnel, au son de la clocbe 

 et à la lueur des cierges, elle privait celui qui en était frappé de la commu- 

 nion des fidèles pendant la vie et après la mort '. Elle le rendait indigne de 

 la sépulture ecclésiasiique et indigne d'assister au service divin. Un prêtre, 

 sachant qu'un excommunié se trouvait dans l'église au moment où il célé- 

 brait la sainte messe , devait interrompre le sacrifice et enjoindre à l'ex- 

 communié de vider les lieux. En cas de refus de sa |)art, le prêtre invotpiait 

 l'appui de la justice séculière; et, si celle-ci refusait d'obtempérer à la réqui- 

 sition (pii lui était faite, chacun de ses membres encourait l'excommuiiicalion 

 ipso fado, sans préjudice des autres peines ecclésiastiques que lollicial pou- 

 vait leur appliquer -. 



Selon le droit liégeois, un excommunié publiquement dénoncé ne pou- 

 vait plus exercer les fonctions de juge (échevin ou justicier), d'avocat, de 

 procureur, de notaire, ni être admis comme témoin. On avait même la faculté 

 de récuser l'intervention d'un excommunié dans un acte judiciaire, quand il 

 n'avait pas encore été publicpiement dénoncé, en produisant en justice copie 

 authentique du mandement d'excommunication •"'. 



Si l'excommunié ne se soumettait pas, dans l'année de sa condamna- 

 lion, à une réparation jugée convenable par le juge d'église, celui-ci avait 



' A moins, bien entendu, dnvoir élti alisous. 



2 Staltils synodaux , titre IV, n° 52; tilre VIII, n° 49. — Souet, ouv. cité, livre V, titre XXI, 

 n»' 5, G, 7. 



^ SoiiET, OUV. cité, loto citulo , n" 13. 



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