LIVRE II. 



DU DROIT CRIMINEL LIÉGEOIS DEPUIS LA PAIX D'ANGLEUR ET LA PAIX DE FEXHE, 

 JUSQU'A LA PAIX DE SAINT JACQUES. 



La période dont nous allons nous occuper dans ce livre est, au point de 

 vue de l'histoire du droit criminel liégeois, la plus intéressante et la plus 

 riche. Du XFII'= au XVI" siècle, les institutions répressives et le droit pénal 

 se transforment partout dans les anciens Pays-Bas sous Pimpulsion de hesoins 

 nouveaux, d'idées nouvelles, et d'influences |)oliti{(ues et scientifiques étran- 

 gères. Mais tandis qu'ailleurs le mouvement qui s'opère est surtout tradi- 

 tionnel et coutuniier, à Liège il s'appuie presque toujours sur des bases 

 législatives. 



En Brahant, en Flandre, les modifications profondes subies par les insti- 

 tutions judiciaires, par le droit et par la procédure, sont ordinairement 

 l'œuvre insensible du temps et de la pratique. Le prince reste dans une (|uasi- 

 inaction législative. On ne connait guère dans ces provinces, de la révolution 

 juridique qui s'est faite, que les résidtats. On est réduit aux conjectures 

 quand on veut préciser par quelles phases elle a passé. 



A Liège, au contraire, on peut suivre cetle révolution d'étape en étape, 

 dans une série non interrompue de monuments authentiques. L'évèque, 

 d'accord avec les États du pays, a dirigé et dominé l'initiative privée, et sur- 

 tout il a périodiquement fixé les conquêtes de celle-ci. D'intervalle en inter- 

 valle des rêyfements locaux, et des/;a/a!; applicables dans le pays entier, ont 

 mis les institutions, le droit et la procédure eu rapport avec les nécessités 

 changeantes de l'état social et avec les tendances générales de l'esprit de 

 l'occident. 



