DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTE DE LIEGE. 233 



CHAPITRE I^ 



DES MO^UME^TS DU DROIT LIÉGEOIS JUSQU A LA PAIX DE SAI.NT-JACQUES. 



§ jer — Depuis Thibaut de Barjusqu''ù l'avénemeut d'Emjlebert de la Marck. 



A la (in du XIII" siècle la conslilutiori régulière du pays de Liège n'était 

 pas encore faite. Les différents éléments actifs qui se coudoyaient dans la 

 principauté se heurtaient à chaque instant les uns contre les autres. Partout 

 il y avait lutte, et lutte à main armée. 



Le chapitre cathédral visait, au point de vue judiciaire et politique, à 

 une indépendance presque complète. L'imiomhiable noblesse territoriale 

 était pour ainsi dire en dehors des lois, grâce à son droit de guerre privée, 

 et à son privilège en matière de loi d'escondil. Dans les villes , et surtout à 

 Liège, une ligne de démarcation profonde séparait les (lens de lignaye des 

 gens de la classe inférieure : les uns étaient tout, les autres n'étaient rien. 

 Les hauteurs (altum dominium) de l'évèque, auxquelles le peuple faisait sou- 

 vent appel contre les grands ', n'étaient pas fixées; ses droits vis-à-vis des 

 communes étaient combattus. Les tendances monarchi(|ues du prince et les 

 tendances républicaines des comnnnies étaient en conflit continuel. Enfin 

 la guerre pri\ée des Avvans et ik<> Waroux était devenue une véritable guerre 

 civile. Les villes allaient y prendre part ; et dès lors toutes les questions de 

 prépondérance aristocratique ou démocrati(|ue locales, toutes les questions 

 de prépondérance monarchique ou communale générales, devaient en com- 

 pliquer la marche et en devenir l'objet principal. 



Tel était l'état des choses quand, en 1312, l'évèque Thibaut de Bar 



' PoLAiN, ouv. cilé, I. rv, p. 357, d'après Hoc>cni, et les Chroniriues de Jean d'OiiIrcmeusc. 



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