DANS L ANCIENNE PRINCIPAUTE DE LIEGE. od3 



§ X. — De l'exécution des peines et de l'exercice du droit de grâce. 



Après les faits que nous avons signalés dans le dernier paragraphe, à 

 propos de la peine de mort et des peines corporelles, nous n'aurons plus que 

 peu de chose à dire de Texécution de ces peines. 



L'exécution était en régie générale confiée aux soins des baillis ou grands 

 officiers épiscopaux, et, dans les seigneuries , au seigneur ou à l'ollicier du 

 seigneur dont l'échevinage avait pu prononcer la sentence. Dans certains 

 endroits, comme nous l'avons vu plus haut, les ayants droit des anciens voués 

 avaient encore l'obligation de procurer la mise à mort ou la mutilation du 

 délinquant condamné. Dans d'autres endroits, le seigneur, dont la cour avait 

 prononcé la condamnation, devait livrer le criminel nu ou en chemise, à la 

 limite de sa juridiction, entre les mains du grand justicier voisin '. 



Les exécutions capitales se faisaient avec grand appareil. Souvent le cri- 

 minel était Irainé sin" la claie jusqu'au lieu du supplice, tractas ad pati- 

 ha/iDit -. Dans les villes, le moment fatal était annoncé au son de la cloche 

 communale. Les chroniqueurs, quand ils racontent une exécution capitale 

 de l'un ou de l'autre délinquant, ont toujours soin de dire : « decollatus fuit 

 » ad sonum campanae... pulsata campana banni..., etc. •'. » 



De droit commun le patient, avant d'être mené à la mort, recevait un 

 confesseur. Cependant un passage de Jean de Stavelot nous laisse entendre 

 que, lorsque le délin(piant s'obstinait à ne pas recoimaître son juge, il était, 

 |)ar un singulier et terrible abus, privé des consolations spirituelles suprêmes. 

 Jean de Stavelot, en parlant du Ruremondois forjuyé en 1440 au Tribunal 

 de la paix et condamné à mort pour avoir été surpris à Liège en dépit du 

 forjugemenl, s'exprime en ces termes : « et recognul tout entièrement la 

 » paix de Liège , car aultrement n'euwist ilh nient eut confession *. » 



Quant au cadavre du criminel exécuté, il devenait dans toute la force du 



' IJiilletins (le la Commission royale d'Iiisloire, 5" série, t. IX, [). 6'.), acte de lôoi). 



'-' De Ram, Documents inèdils, cilés p. 113. 



^ Idem, pp. 48 et suivantes. Les autres chroniqueurs, pas-ùni. 



* Cliiouiques de Jean de Stavelot, p. 579. 



