DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTÉ DE LIÈGE. 191 



En 1312, peu de temps avant la Mal Saint-Martin, Henri Cossen avait 

 été trouvé mort et meurdris dans son lit. La justice reçut la plainte de ses 

 proïsmes qui accusèrent Gérart de Tihange d'avoir commis le crime avec 

 l'aide de quelques complices, de nuit, et avec des armes prohibées. Aussitôt, 

 « enqueste fut faite sour ce » et le maïeur et les échevins firent une descente 

 sur les lieux. La justice apprit, par le témoignage de la servante du mort, 

 que Gérart avait logé dans la maison de celui-ci, avec les autres accusés, 

 la nuit du crime, qu'il en était parti avec eux avant le jour « que ons ne 

 .) sceut quant ne pour queil lieu. » Elle trouva qu'une fenêtre de la chambre 

 du mort était encore ouverte. Le pontonnier (passeur d'eau) d'Ougrée leur dit : 

 que, le samedi même où Cossen avait été tué, il avait fait passer la Meuse aux 

 accusés, et qu'il les avait « repasseit le dimcnghe mult en hâte, devant le 

 .) jour, et le firent releveir. » La justice se rendit encore dans la maison de 

 Tihange et elle trouva colle-ci vide de son hôte et de ses meubles, et son 

 valet demeurât tout coy. Enfin , on appi-it (|ue la fume coinmitne chargeait 

 Gérart et ses compagnons. Sur rcnsemJjle de ces présomptions, ceux-ci 

 furent tous forjugés, bien qu'ils fussent a /forains K 



En ce qui concerne les autres modes de preuves, nous commencerons par 

 rappeler quel(|ues règles fondamentales qui dominent et qui éclairent toute 

 la matière : 



1° C'était au plaignant qu'incombait l'obligation de fournir les preuves 

 directes de l'accusation qu'il avançait. Nous l'avons déjà dit à propos de la 

 preuve testimoniale. 



2° L'accusateur devait faire son choix avant de formuler sa plainte, ou tout 

 au moins au moment où il la formulait; il ne pouvait pas recourir subsidiai- 

 rement à un autre mode de preuve que celui dont il avait annoncé d'abord 

 vouloir se servir -. 



3° L'accusé, chargé par l'accusation assermentée d'un homme honorable, 



' Li Pim-eilluirs, décision n" 208. D'accord avec la doctrine exprimée au n° 189. — Raikem, 

 dans son Discours de 18^7, p. 58, note 2, n'a pas remarqué que, dans l'affaire de Cossen, il 

 était aussi question il'arnies desloyules ou prohibées. 



2 Raikem, Discours de 1857, p. 56, note ô. — Voir Li PaweWiars, passim, la pratique de ce 

 principe. 



