DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTÉ DE LIÈGE. 641 



Les échevinages de la plupart des villes et des villages du pays portaient 

 le nom générique de coms basses , de basses justices ou de cours subalternes. 

 Ce nom marquait sim|)lenient leur subordination vis-à-vis de la souveraine 

 justice de la Cité. En elîet, parmi les cours subalternes du pays de Liège, 

 comme parmi les écbevinages des principautés voisines, il y avait des justices 

 hautes, moyennes et basses, suivant la nature et Fétendue de la juridic- 

 tion qui leur compétait. II est à remarquer toutefois que la plupart des éche- 

 vinages liégeois, même du plat pays, avaient les prérogatives de la haute 

 justice : ils avaient juridiction ordinaire tant pour décerner les f/rands com- 

 mands que pour connaître de toutes espèces d'actions civiles et criminelles, 

 sauf, bien entendu, robligation d'aller en rencharge aux échevins de la 

 Cité. Le territoire des rares échevinages de moyenne justice criminelle, était, 

 au point de vue de la haute justice , compris dans le territoire d'un échevi- 

 nage plus im|)orlant *. 



Les cours subalternes se composaient ordinairement d'un maïeur ou écou- 

 tête justicier, et de sept échevins jujic's. Dans les \illes où la souvci-iinelé 

 était partagée, comme à Maeslricht, le nondjre des échevins était double, et 

 l'échevinage se partageait encore en deux bancs. En règle générale, et s'il 

 n'y avait statut ou coutume contraire, les échevinages des cours subalternes 

 étaient selon la loi liégeoise inamovibles comme les échevinages de la Cité -. 

 On considérait même comme nulle la clause d'amovibilité insérée dans une 

 commission échevinale '\ 



Les échevins des cours subalternes étaient nommés et commissionnés par 

 le prince *, ou par le chancelier en son nom, dans les villes ainsi que dans les 

 villages épiscopaux; par le chapitre catliédral, les autres chapitres et les sei- 

 gneurs particuliers, dans leurs domaines et dans leurs villages respectifs'". 

 Pendant les derniers siècles, les princes de Liège, suivant l'exemple des 



' SoHET, livre l", liliT XLIV. — BoiiGNiiT, Cartiilaire de Cineij, Introduction. 



* MoDiN , ouv. cite , t. H , p. 5 1 1 , ii" 2 et 51 1 ; Notes ullèrieures. 

 ^ SoiiET, ouv. cité, livre II , litre XXXI , n"' 9 et 1 1. 



* Ils pouvaient être présentés de bouche , iniiis cela se faisait rarement. 



» SoHET, ouv. cité, livre I", titre XLIIi,n°' 12, 15; livre II, titre XXXI, n" 1 et 2. 



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