662 ESSAI SUR L'HISTOIRE DU DROIT CRIMINEL 



ne ressortissaicnt à aucune juridiction permanenlc du pays, ni ccclésiaslique, 

 ni séculière, lis ne relevaient que de juges délégués par le souverain pontife, 

 et nommés pour chaque cause '. 



Le |)riviléiie des exempts avait été confirmé en iol2 par le pape Jules II, 

 et, nonobstant les dispositions décrétées par le concile de Trente, il était 

 demeuré en vigueur dans la principauté de Liège. Le chapitre de la cathé- 

 drale Pavait assez à cœur pour en avoir fait fréquenniienl jurer le maintien par 

 les princes évèques à leur avènement. Ce privilège, cependant, était exor- 

 bitant. Louvrex, en déplorant (|ue le concile de Trente n'eût pas sorti tous ses 

 clïets à son égard , n'hésite pas à dire : « unde saepissime contingit ut dclicta 

 » remaneant impunita, quod non fieret si praofatum decretum (Tridcntini 

 » Concilii) observaretur -. » En ell'el, avant que Ton eût le temps de deman- 

 der la nomination des juges délégués, ïexempt qui avait commis un crime 

 avait ordinairement le loisir et l'occasion de quitter le pays ^. 



Sans insiste)' sm- la position des ejcempls, qui est simple et facile à saisir, 

 abordons ce qui louche aux attributions répressives du grand vicaire. 



Le grand vicaire exerçait , au nom de l'évêque, la correction spirituelle en 

 matière d'excès contraires à la pureté des mœurs. Il l'exerçait tant sur les 

 laïcs que sur les clercs, en et hors visite, mais sans formalité de justice, sur- 

 tout sur les premiers. Tout accusé néanmoins devait être entendu par lui avant 

 d'être corrigé. Les corrections consistaient en admonestations, suivies, en cas 

 d'insuccès, de censures ecclésiastiques ou de pcMiitences canoniques, mais 

 rarement en peines pécuniaires *. Le grand vicaire avait le droit de |)unir en 

 fait de discipline les ecclésiastiques et même les e.remjits dans les cas où l'évê- 

 que avait juridiction sur ces derniers en vertu d'inie délégation ixiiitilicale 'K 



En règle générale il n'y avait pas a|)pel des décrets de correction du grand 



' SoiiKT, ouv. cil(-, livre V, litre XXXll, ii» 5. 



* LouvBEX, Dissvrlations canoniques, dissertation 12, n° 2C. — Soiiet, livre I", litre XV, 

 n"* 43, 44,52, 5ô, 54, etc., d'nprès ("liokier, Heeswyt'lc, etc. 



* Voir un opiiseiilc de 1771), ini|iriin(' à Londres : Cause cclvbre contenant l'assassinat commis 

 le 19 décembre 1771 en ta persan ne ilc mademoiselle WarrimonI dr la ville de Visé au pays de 

 Liège. 



* SoiiET, ouv. eilé, livre V, titre X.XXIV, n"' 2 et l>. 



» Idem , livre V, litres XXXll, XXXIII, XXXIV; livre I", titre X, n" 4, 5, C, etc. 



