DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTE DE LIEGE. 665 



vicaire, à moins que celui-ci n'eût outre-passé notoirement ses droits ou qu'il 

 n'eût pris connaissance de cas ressortissant au for contentieux ^ 



Le grand vicaire avait, d'un autre côté, de fréquents rapports avec les 

 juridictions séculières jugeant en matière criminelle. C'était à lui qu'il appar- 

 tenait de permettre au magistrat séculier de retirer d'un lieu d'asi/le les délin- 

 quants indignes de jouir de l'immunité ecclésiastique. C'était à lui aussi 

 qu'il appartenait d'accorder l'autorisation d'exhumer les cadavres enterrés 

 avant la visite de la jusiice ^. 



Nous arrivons enfin à parler de la compétence de l'official de Liège, de 

 l'oflîcial du chapitre et des archidiacres d'une part, et des échevinages de 

 l'autre. Et d'abord, tandis que les archidiacres et l'ollicial du chapitre étaient 

 des juges purement ecclésiastiques, l'official de Liège, en qualité de repré- 

 sentant du prince, exerçait comme jadis une véritable juridiction séculière. 

 Nous aurons donc avant tout à rechercher quelle était la juridiction (|u'exer- 

 çaient les juges d'église, qualilute quû , à l'exclusion ou en concurrence des 

 juges séculiers; nous préciserons ensuite, autant que possible, comment 

 s'opérait entre les juges d'église eux-mêmes le partage de la juiidiction répres- 

 sive; et nous laisserons pour la fin du paragraphe ce qui concerne la juri- 

 diction des échevinages et celle de l'oIlicial considéré comme représentant du 

 prince. 



La compétence des juges d'église, ou en d'autres termes l'étendue de la 

 juridiction ecclésiastique répressive, avait une double base : elle était déter- 

 minée tantôt par la qualité du délinquant, tantôt par la nature du crime que 

 celui-ci avait commis. 



A raison de la qualité du délinquant, les juges d'église connaissaient, à 

 l'exclusion des juges séculiers, de tous les crimes et délits commis par les 

 personnes, jouissant du ;>>7'y/%e de cléricature, non exemptes. Ces personnes 

 étaient, à la fin de l'ancien régime, les prêtres ne faisant partie à aucun titre 

 des chapitres privilégiés, et les clercs engagés dans les ordres mineurs. Les 

 simples clercs tonsurés ne jouissaient plus du privilège du for que dans une 

 mesure très-restreinte. 



' SoiiET, ouv. cité, livre V, titre XXXIII, n'"21 et 22, et titre XXXIV, n° 34. 



- Jdem, liv. 1", titre X, n° 5 ; liv. II, litre XXI, n" 50, etc.; titre XVI, a" 55; liv. V, lit. II, n" S9. 



