DANS L'ANCIENNE PRINCIPAUTÉ DE LIÈGE. 745 



obéissance d" être jugé appréhensible '. Dans le premier cas, si le décrété 

 niait l'existence de la fume pnblique qui courait contre lui, ou celle des 

 indices qui le chargeaient, c'était à la partie poursuivante qu'il appartenait 

 d'établir le fondement de son action en prouvant la réalité des faits (ju'elle 

 avait avancés. Cette preuve étant faite, le décrété devait faire consler de son 

 innocence. Quelquefois il était admis à se justifier par la puryation cano- 

 nique; d'autres fois il était astreint à fournir ime piiryution léyah', el alors à 

 recourir à une véritable aclion en décharge. La purgation légale, en effet, 

 consistait à prouver l'existence d'un alibi ou de toute autre preuve à décharge 

 directe et pérenqiloire. La purgation canoni(jue ressemblait à l'ancienne 

 «'preuve des conjurateurs. Le décrété, admis à la faire, jurait qu'il était inno- 

 cent, et produisait aussitôt un certain nombre de garants de sa véracité. 



Il est à remarquer qu'un accusé, après avoir fait la purgation canonirpir. 

 était absous et déclaré irréprochable, mais seulement jus(pi'au moment où 

 Ton pourrait le convaincre de culpabilité par une aclion ordinaire -. 



Dans le second cas, il existait déjà une preuve régulièrement acquise 

 contre le décrété, el c'était à lui, par la force même des choses, à la détruire. 

 Loi-que le commund de se purger k peine iVèlre jugé uppréhensible avait été 

 prononcé, l'olïicier criminel conunenvait par en lever au grelTe une copie ou 

 expédition authentique, et par la faire intimer personnellement à l'accusé. 



Les trente jours élanl expirés, si l'intimé n'avait pas fait opposition ou cilé 

 l'oflicier pour voir déclarer la nullité du command , l'olïicier comparaissait 

 une seconde fois au grelTe. Il demandait qu'on lui adjugeai le prolll du 

 défaut, c'est-à-dire un décret d'a[)préhension; el, si l'action était inleiUée 

 devant une cour hussL', porlenient du piocès à Liège pour avoir les rencharges 

 des échevins de la Cité. Nous ne reviendrons plus sur riivpothèse où le 

 décret d'appréhension était efl'eclivement rendu contre le commandé récalci- 

 trant. On n'a qu'à recourir, en ce qui concerne la procédure à sui\re, à ce 

 (pie nous avons dit dans les paragraphes précédents. 



L'accusé qui obtempérait aa command agissait à peu près comme le 

 <lécrété de capture qui intentait une action en décharge. Il faisait citei- l'oHi- 



' SijiiËT, ouv. vhii, liviT V, litre XLIV, ii" -2S; titre XLVll, n" l'i. 

 - /</em, ouv. l'itc, livre \', tilrc XLVll, n"' II, lii. lli, 17, ele. 



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