DANS LANCIEN^E PRINCIPAUTE DE LIEGE. 755 



la conlrainle physique on employait toujours la contrainte morale. Les com- 

 missaires lisaient le (lécret de torture tout haut et exhortaient l'accusé à 

 avouer son crime, en lui repi-ésentant les horreurs et les dangers des tour- 

 ments qu'on allait lui faire subir. Si l'accusé cédait, on lui faisait incontinent 

 signer son aveu. Mais, comme celui-ci était extorqué par une menace et la 

 crainte d'un danger immédiat, il ne faisait pas preuve. Vingt-quatre heures 

 plus tard, on invitait l'accuse à le ratifier librement, et s'il accédait à celte 

 demande, on lui faisait signer sa ratification '. Si l'accusé résistait aux exhor- 

 tations du juge (qui selon le style lossain de 1732 devaient être réitérées 

 plusieurs fois), on l'appliquait effectivement à la question "-. 



C'était pendant la durée des tourments que les commissaires instructeurs 

 procédaient à linterrogaloire, on général conformément aux orlieles d'em- 

 men rigoureux. Le grellîer n'-digeait les demandes qu'ils faisaient et notait 

 (■'gaiement, sous leur dictée, et mot pour mot , les réponses du patient. Lors- 

 (|ue celles-ci laissaient enti-evoir un aveu, on diminuait im |)eu les tourments, 

 mais sans détacher l'accusé du banc de douleur '. Lorsque les réponses du 

 patient étaient invraisemblables ou fausses, les commissaires lui en faisaient 

 la remarque, tout eu oi-donnant de continuer les opérations *. Les commis- 

 saires instructeurs devaient chercher à faire raconter par l'accusé toutes les 

 circonstances du délit (ils en connaissaient les principales par la procédure 

 préliminaire), mais en axanl soin de ne lui rien suggérer. Ils faisaient des 

 demandes générales, d(> manière que In spéeipeation vint toujoin"S du patient. 

 Ils ne pouvaient faire de (pieslioiis captieuses et superflues •"'. 



En principe, la torture durait ou bien jusqu'à ce (pie le temps fixé par le 

 décret des jug(^s souverains fût expiré, ou bien jus(|u'à ce que l'accusé eût 

 avoué son crime avec toutes ses circonstances. Cependant, si le médecin ou 

 chirurgien présent déclarait le prisonnier hors d'état de soulTrir davantage, 

 on (levait interrompre ou cesser les opérations. La cause qui avait mis fin à 

 celles-ci devait être toujours marqu(''e dans le procès-verbal ". 



' Sljjk (/(' /775, |ip. 7.J, 70. — Sour.T, ouv. cité, li\i'(' V, liiir XLIV, ii" I ! I. 



•■' Idem, [1. 76. — Soiiet, ouv. cité, livre V, litre XLIV, n"' 109, 110. 



'' Idem , p. 78. — Sohkt, ouv. citi', livre V, titre XLIV, u" 1 17. 



* Idem. — Idem, n" |-22. 



s SoHiTT, ouv. cili', livre V, titic Xl.iV, n ' t l,S. 1 1(1. 1-20. 



'■ Shjledv 1779, |). T'J. 



