DANS L'AiSCIENIVE PRINCIPAUTÉ DE LIÈGE. 75d 



Tout ce que nous venons de dire concerne la question dite préparatoire, 

 dont ce Style de 1779 parle encore sans sourciller. Il nous reste encore à 

 (iiie un mot de la question préalable et de la question iV inquisition. 



La question préaUéle n'était pas destinée à arracher à un accusé Paveu de 

 son crime, mais à arracher à un accusé les noms de ceux qui auraient été 

 ses complices. Il semble que, dans le pays de Liège, au XVII^ siècle, celle-ci 

 se confondait avec la question préparatoire : au moins n'en trouvons-nous 

 aucune théorie spéciale '. Nous ne croyons pas que les juges liégeois tortu- 

 rassent un i\('\iin\i\imt jileinement convaincu, à seule lui de lui faire déclarer 

 les noms de ceux qui avaient délin(pié avec lui. La question préalable avait, 

 (In reste, disparu du prétoire des tribunaux dans les Pays-Bas autrichiens. 



Quant à la question dile d'inquisition, elle avait existé dans le pays de 

 Liège comme dans les Pays-Bas. La torture (/'inquisition était celle qu'on 

 inlligcait aux vof/alfonfls . à raison de leur seule qualité considérée comme 

 indice véhément de criminalité, et pour s'assurer si, par hasard, ils n'avaient 

 pas comnjis quel(|ne |)art im ciime lesté inipuni. Un édit du 4 mai Ioo4, 

 renouvelé le 2:2 janvier l-i.'J.j, le l") avril I, ">'»('», le 28 décembre loo*), après 

 avoir autoiis(' Ions les surcéants à ajjpréhendcr les vagabonds, à charge de les 

 remettre entre les mains des olliciers do justice, statuait comme il suit : « Auquel 

 )) (olïicier) mandons et connnandons par cette, en la présence de la justice 

 » les interroger de leur conduite et conversation et sur quoi ils \ivent, et 

 i> s'ils ne sçavent rendre response suflisante, de les mettre à torture et ques- 

 » tion sans autre indice, dédaiant et statuant que oisiveté en ceu\ qui n"ont 

 I) aucun revenu, ne font mèliei-, est indice sullisantà la torture et question-.» 

 Nous ne trouvons plus de Irace de la toi-tine (rinipiisilion au XVIII*^ siècle 

 dans le pays de Liège, ni dans les Pays-Bas autrichiens. Seulement, pour 

 mettre un vagabond à la question préparatoire , on se contentait partout 

 d'indices intiniment plus faibles cpie pour mettre à la quesiion un surcéant "'. 



Quoi qu'il en soit, les opérations de la question étaient le dernier acte du 

 procès à rextraordinaire , nous l'avons dit. Quand elles étaient terminées, 



' Slyk de 1779, pp. 78, 79. — Soiiet, ouv. cité, livre V, titre XLIV, n"' 6!), 12t. 



2 PoLAiN,ouv. cité, ^2' série, t. I", p. 24î>. 



5 PouLLET, S'"' Mémoire Sî(r le droit criminel dans le duché de Brabunt cite pp. 370, 571. 



